Richard Doyle

1824-1883 English

Victoriaanse sprookjesillustrator

Richard "Dickie" Doyle was een Britse illustrator uit het Victoriaanse tijdperk. Zijn werk verscheen regelmatig, onder andere in het tijdschrift Punch; hij tekende de omslag van het eerste nummer en ontwierp de masthead van het tijdschrift, een ontwerp dat meer dan een eeuw lang werd gebruikt. Doyle werd geboren aan 17 Cambridge Terrace in Londen en was een van de zeven kinderen van de Ierse cartoonist John Doyle (bekend als 'H.B.'), een bekend politiek caricaturist. Doyle had drie broers, James, Charles en Henry Edward Doyle, die ook kunstenaars waren. De jonge Doyle kreeg geen formele kunstopleiding buiten het atelier van zijn vader, maar toonde vanaf jonge leeftijd een getalenteerd vermogen om fantastische en groteske taferelen af te beelden. Gedurende zijn hele leven was hij gefascineerd door sprookjes. Hij produceerde zijn eerste volledig geïllustreerde boek, Home for the Holidays, toen hij twaalf jaar oud was; het werd postuum gepubliceerd in 1887. Hij trad in 1843 op 19-jarige leeftijd toe tot de redactie van Punch en bleef daar zeven jaar. Hij was de oom van Sir Arthur Conan Doyle, de auteur van de Sherlock Holmes-verhalen. Doyles eerste gepubliceerde illustraties verschenen in The Eglinton Tournament (1840), een humoristisch boek dat zich afspeelt in de Middeleeuwen en commercieel succesvol was. Doyle werkte samen met John Leech, W.C. Stanfield en andere kunstenaars om drie kerstboeken van Charles Dickens gezamenlijk te illustreren: De Klokken (1844), De Krekel bij de Haard (1845) en De Slag van het Leven (1846). In 1846 maakten Doyles illustraties voor The Fairy Ring (een nieuwe vertaling van de sprookjes van Grimm) hem voor het eerst bekend als illustrator van sprookjes. Vervolgens publiceerde hij in 1849 Fairy Tales from All Nations (samengesteld door 'Anthony R. Montalba'), wat een enorm succes bleek te zijn. Doyle kon zijn liefde voor de feeënmythologie volledig verkennen door zijn vele illustraties en randversieringen die vol zaten met elven, pixies en andere mythische wezens. Na dit succes illustreerde Doyle een reeks fantasytitels: The Enchanted Doll van Mark Lemon (1849), The Story of Jack and the Giants (1850) en The King of the Golden River van John Ruskin (1850), dat in het eerste jaar na publicatie drie edities beleefde. Edward Ellice was een regelmatige gastheer voor belangrijke bezoekers in Schotland. In 1859 werd Doyle uitgenodigd en Katherine Ellice, een amateurkunstenaar, diende als gastheer tijdens zijn bezoek. Katherine ontving een geïllustreerd dagboek van een reis naar de eilanden Rona en Skye, dat nog steeds bestaat. Hij schreef ook voor Punch een reeks artikelen getiteld "Manners and Customes of ye Englyshe". Als zeer devout rooms-katholiek nam hij in 1850 ontslag van zijn positie bij de redactie van Punch als reactie op de vijandigheid van het tijdschrift tegen wat werd genoemd "pauselijke agressie", en bracht de rest van zijn carrière door met het voorbereiden van tekeningen voor boekillustraties en het schilderen in waterverf. Doyle publiceerde eigen werken, die hielpen zijn reputatie bij een groot lezerspubliek te vestigen: Manners and Customs of Ye Englishe (1849) en Bird's Eye View of Society (1864). Zijn belangrijkste reeksen illustraties waren die voor The Newcomes, The King of the Golden River en The Foreign Tour of Brown, Jones and Robinson. In 1844 ontwierp Doyle de omslag van het zesde nummer van Punch. Deze werd tot 1954 de basis voor de masthead van het tijdschrift en was gebaseerd op Titiaans werk 'Bacchus en Ariadne'. Zijn meesterwerk is ongetwijfeld In Fairyland, a series of Pictures from the Elf World, met een gedicht van William Allingham, gedrukt door Edmund Evans en uitgegeven door Longman net op tijd voor Kerstmis 1869 (gedateerd 1870). Bij de 16 kleurenplaten en 36 lijntekeningen, plus de titelpagina, had Doyle volledig vrije hand. Het folio was rijk gebonden in groen linnen en is beschreven als een van de mooiste voorbeelden van Victoriaanse boekproductie (Richard Dalby, The Golden Age of Children's Book Illustration, 1991, p. 12). De illustraties werden ook gebruikt in de publicatie van een ander boek, The Princess Nobody van Andrew Lang (1884). Doyle werd over het algemeen beschouwd als briljant maar onbetrouwbaar. Zo leverde hij zijn illustraties voor The Newcomes steevast te laat in en kwam hij zijn verplichtingen alleen na wanneer Thackeray dreigde het werk aan een andere kunstenaar toe te vertrouwen. Doyles excuses waren vaak belachelijk, en de gebroeders Dalziel rapporteerden dat hij bij één gelegenheid een deadline niet haalde omdat hij 'geen potloden had'. Dit amateurisme hinderde Doyles succes. Verscheidene boeken die hij geïllustreerd zou hebben, verschenen niet omdat hem de toewijding ontbrak om ze af te maken, en voltooid werk was vaak ongelijk van kwaliteit en 'helaas alledaags'. Doyle signed many of his drawings with the depiction of a small bird standing on the initials 'RD', a reference to his nickname "Dickie" (as in "dickie bird").