Richard E. Miller

1875 - 1943 American

Amerikanischer Impressionist lasziver Frauen

Richard E. Miller war ein amerikanischer impressionistischer Maler und Mitglied der Künstlerkolonie amerikanischer Impressionisten in Giverny. Miller war vor allem ein Figurmaler, bekannt für seine Gemälde von Frauen, die in Innenräumen oder im Freien lässig posieren. Miller wuchs in St. Louis auf, studierte in Paris und ließ sich dann in Giverny nieder. Nach seiner Rückkehr nach Amerika ließ er sich kurz in Pasadena, Kalifornien, nieder und dann in der Künstlerkolonie von Provincetown, Massachusetts, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Miller war Mitglied der National Academy of Design in New York und ein preisgekrönter Maler seiner Zeit, der sowohl in Frankreich als auch in Italien geehrt wurde und Träger der französischen Ehrenlegion war. In den letzten Jahrzehnten war er Gegenstand einer Retrospektive, und seine Werke wurden umfangreich in Ausstellungskatalogen reproduziert und in zahlreichen Büchern über den amerikanischen Impressionismus vorgestellt. Richard Edward Miller wurde in St. Louis, Missouri, geboren und aufgezogen, das damals eine der größten und wohlhabendsten amerikanischen Städte war. Sein Vater, Richard Levi Miller, war ein angesehener Bauingenieur aus Pennsylvania, der auf Brücken spezialisiert war, und seine Mutter war Esmerelda Story, eine gebürtige Missourianerin. Miller begann bereits als Junge mit Zeichnen und Malen und arbeitete zunächst als Assistent bei George Eichbaum, einem Porträtmaler. Er studierte Kunst an der Washington University St. Louis School of Fine Arts (gegründet 1879), zunächst 1891 in Abendkursen und dann ab 1892 als Vollzeitstudent. Dies war die erste Kunsthochschule in den Vereinigten Staaten, die Teil einer Universität war, und sie stützte sich auf die französische Beaux-Arts-Lehrmethode. Die Kurse, die er in Zeichnen, Modellieren, Malen, künstlerischer Anatomie, Perspektive und Komposition belegte, wären sehr ähnlich gewesen zu dem, was ein Student in Frankreich zu dieser Zeit erhalten hätte. Miller war für seine Arbeitsethik bekannt und zeichnete sich an der School of Fine Arts aus, wo er unter Halsey C. Ives, dem organisatorischen Direktor der Schule, und möglicherweise auch unter Lawton S. Parker studierte. Die Weltausstellung in Chicago fand statt, während Miller in St. Louis studierte, und es wird angenommen, dass er die Ausstellung besuchte und die Tausende von zeitgenössischen Werken sah, die dort ausgestellt waren, darunter Werke von Künstlern der aufstrebenden amerikanischen impressionistischen Bewegung und der tonalistischen Schule. Während seiner fünf Jahre an der School of Fine Arts gewann Miller viele Preise und begann 1894, lokal auszustellen. Da die Schule dem St. Louis Museum of Fine Arts angegliedert war und sich auf dem Campusgelände befand, hatten die Studenten die Gelegenheit, wichtige historische Werke sowie Ausstellungen zu sehen, die Werke aus zeitgenössischen Bewegungen wie dem Tonalismus durch die Werke von John La Farge (1835–1910) und dem amerikanischen Impressionismus durch die Werke von Theodore Robinson (1892–1896) umfassten, dessen Werke während der Saison 1895–1896 dort zu sehen waren. An der Washington University studierte Miller bei Edmund H. Wuerpel, einem Absolventen der Schule, der kürzlich aus Paris zurückgekehrt war und dessen eigene Werke („sparsame Landschaften“) stark von der französischen Schule von Barbizon sowie den Werken Whistlers beeinflusst waren. Aufgrund der Ausrichtung seiner Lehrer und der Popularität der sogenannten „Tonalistischen Schule“ zu dieser Zeit waren Millers frühe Werke stille Landschaften mit tonalistischer Orientierung. Bis 1897 arbeitete er als Illustrator für den St. Louis Post Dispatch und sparte Geld, um nach Paris zu reisen, um seine Studien fortzusetzen. Anschließend wurde er geehrt, indem er das erste von der Student Association der St. Louis School of Fine Arts vergebene Stipendium für ein Studium in Paris erhielt. Als Miller nach Paris ging, war er bereits ein ausgebildeter Maler und machte an der Académie Julien, der privaten Akademie, an der er und viele andere amerikanische Künstler studierten, schnelle Fortschritte. Er lebte mit anderen Studenten am linken Ufer ein bescheidenes Leben. Dort lernte er den Chicagoer Maler Lawton Parker kennen, der ihm half, in Paris Fuß zu fassen. Millers Werke wurden von Jean-Paul Laurens und Benjamin Constant kritisiert, zwei versierten akademischen Malern, die im Salon einen ausgezeichneten Ruf hatten. Die großen, ehrgeizigen Werke, die Miller um die Jahrhundertwende schuf, waren hauptsächlich Szenen aus dem Pariser Caféleben. In diesen Werken stilvoller Pariserinnen sind die Figuren fast akademisch behandelt, wobei nur einige Bereiche des Hintergrunds undeutlich gemalt sind. Um 1904 wandte sich Miller offenbar hochdekorierten Werken zu, die attraktive junge Frauen in ihren Morgenmänteln oder Kimonos darstellten, und dies sind die Werke, für die er am bekanntesten ist. Er verbrachte die Sommer in der amerikanischen Künstlerkolonie von Giverny, die sich um das Anwesen von Claude Monet herum entwickelte und etwa 1906 entstand, wo er enge Freundschaft mit Frederick Frieseke, einem anderen impressionistischen Maler, schloss. Während eine Reihe amerikanischer Künstler in Giverny unterrichtete, war der Unterricht meist informell. Im Gegensatz dazu hatte Miller einen ausgezeichneten Ruf als Lehrer, und eine Anzahl seiner Schüler folgte ihm nach Giverny, darunter John „Jack“ Frost, der Sohn des bekannten Illustrators A. B. Frost, der ihm 1909 nach Giverny folgte. Im selben Sommer traf er eine junge Malerin aus Maine, Harriette Adams, die später seine Frau werden sollte. Im Frühjahr 1910 war Miller wieder in seiner Heimatstadt St. Louis, aber es ist nicht bekannt, wie lange er dort blieb – wahrscheinlich nur ein paar Monate –, da er im Sommer desselben Jahres wieder in Giverny war. Miller kehrte etwa zum Beginn des Ersten Weltkriegs in die Vereinigten Staaten zurück. Aufgrund seiner Freundschaft mit Guy Rose in Giverny zog Miller nach Westen in den Los Angeleser Vorort Pasadena, um an der Stickney Memorial Art School zu unterrichten. Als sich Miller in Pasadena niederließ, fand er kein Atelier, das ihm gefiel und die Art von gefiltertem Licht bot, das er für seine Malerei gerne verwendete. Stattdessen malte er im Haus der wohlhabenden Malerin und Kunstmäzenin Eva Scott Fenyes. Eine Reihe der Gemälde, von denen bekannt ist, dass er sie in Kalifornien malte, sind eindeutig dort angesiedelt. In der Fenyes-Villa gibt es einen Brunnen und ein Becken, die in mehreren von Millers Gemälden erscheinen. Außerdem malte er ein Porträt der Enkelin von Mrs. Fenyes sowie einen großen Akt, der sich heute in der Sammlung des Pasadena Museum of History befindet, das auf dem Gelände des Fenyes-Anwesens liegt.