Richard E. Miller

1875 - 1943 American

Impresionista estadounidense de mujeres lánguidas

Richard E. Miller fue un pintor impresionista estadounidense y miembro de la Colonia de Impresionistas Estadounidenses de Giverny. Miller fue principalmente un pintor figurativo, conocido por sus cuadros de mujeres posando con languidez en interiores o entornos al aire libre. Miller creció en San Luis, estudió en París y luego se estableció en Giverny. A su regreso a Estados Unidos, se estableció brevemente en Pasadena, California, y luego en la colonia artística de Provincetown, Massachusetts, donde permaneció el resto de su vida. Miller fue miembro de la Academia Nacional de Diseño de Nueva York y un pintor galardonado en su época, honrado tanto en Francia como en Italia, y ganador de la Legión de Honor de Francia. En las últimas décadas, ha sido objeto de una exposición retrospectiva y su obra se ha reproducido ampliamente en catálogos de exposiciones y ha aparecido en varios libros sobre el impresionismo estadounidense. Richard Edward Miller nació y creció en San Luis, Misuri, que entonces era una de las ciudades estadounidenses más grandes y prósperas. Su padre, Richard Levi Miller, era un ingeniero civil muy respetado originario de Pensilvania, especializado en puentes, y su madre era Esmerelda Story, nativa de Misuri. Miller comenzó a dibujar y pintar cuando era niño y trabajó primero como asistente de George Eichbaum, un pintor de retratos. Estudió arte en la Escuela de Bellas Artes de la Universidad Washington en San Luis (fundada en 1879), primero en clases nocturnas en 1891 y luego como estudiante a tiempo completo en 1892. Esta fue la primera escuela de arte en Estados Unidos que formaba parte de una universidad y se basaba en el método curricular francés de las Bellas Artes. Los cursos que tomó en dibujo, modelado, pintura, anatomía artística, perspectiva y composición habrían sido muy similares a los que recibía un estudiante en Francia en esa época. Miller era conocido por su ética de trabajo y sobresalió en la Escuela de Bellas Artes, donde estudió bajo la dirección de Halsey C. Ives, el director organizador de la escuela, y quizás también bajo la de Lawton S. Parker. La Feria Mundial de Chicago ocurrió mientras Miller estudiaba en San Luis, y se cree que asistió a la feria y vio las miles de obras contemporáneas que estaban en exhibición, incluidas obras de los artistas del emergente movimiento impresionista estadounidense y de la Escuela Tonalista. Durante sus cinco años en la Escuela de Bellas Artes, Miller ganó muchos de sus premios y comenzó a exponer localmente en 1894. Debido a que la escuela estaba adscrita al Museo de Bellas Artes de San Luis y ubicada en el recinto del campus, los estudiantes tenían la oportunidad de ver importantes obras históricas, así como exposiciones que incluían obras de movimientos contemporáneos como el tonalismo a través de las obras de John La Farge (1835–1910), y el impresionismo estadounidense a través de las obras de Theodore Robinson (1892–1896), cuyas obras estuvieron expuestas allí durante la temporada 1895–1896. En la Universidad Washington, Miller estudió con Edmund H. Wuerpel, un exalumno de la institución que había regresado recientemente de París y cuyas propias obras («paisajes sobrios») estaban muy influenciadas por la Escuela de Barbizon francesa, así como por las obras de Whistler. Debido a la orientación de sus profesores y a la popularidad de lo que entonces se denominaba la «Escuela Tonalista», las primeras obras de Miller fueron paisajes tranquilos, de orientación tonalista. En 1897, trabajaba como ilustrador para el St. Louis Post Dispatch y ahorraba dinero para ir a París a profundizar sus estudios. Posteriormente, fue honrado al recibir la primera beca para estudiar en París otorgada por la Asociación de Estudiantes de la Escuela de Bellas Artes de San Luis. Cuando Miller fue a París, ya era un pintor formado y estaba progresando rápidamente en la Académie Julien, la academia privada donde él y muchos otros artistas estadounidenses estudiaron. Vivía una existencia modesta con otros estudiantes en la orilla izquierda. Allí conoció al pintor de Chicago, Lawton Parker, quien lo ayudó a comenzar en París. Las obras de Miller fueron criticadas por Jean-Paul Laurens y Benjamin Constant, dos pintores académicos consumados que tenían una excelente reputación en el Salón. Las grandes y ambiciosas obras que Miller produjo a principios del siglo XX eran principalmente escenas de la vida de los cafés parisinos. En estas obras de mujeres parisinas elegantes, las figuras están tratadas de manera casi académica, con solo algunas áreas del fondo pintadas de manera indefinida. Alrededor de 1904, Miller pareció orientarse hacia obras altamente decorativas de jóvenes mujeres atractivas con batas o kimonos, y estas son las obras por las que es más conocido. Pasaba los veranos en la colonia de artistas estadounidenses de Giverny, que creció alrededor de la finca de Claude Monet hacia 1906, donde se hizo amigo íntimo de Frederick Frieseke, otro pintor impresionista. Aunque varios artistas estadounidenses en Giverny impartían clases, la mayoría de su instrucción era informal. En contraste, Miller tenía una excelente reputación como profesor y varios de sus estudiantes lo siguieron a Giverny, incluido John «Jack» Frost, hijo del conocido ilustrador A. B. Frost, quien lo siguió a Giverny en 1909. Ese mismo verano conoció a una joven pintora de Maine, Harriette Adams, quien más tarde se convertiría en su esposa. Miller regresó a su ciudad natal de San Luis en la primavera de 1910, pero no se sabe cuánto tiempo permaneció allí, probablemente solo unos pocos meses, porque volvió a Giverny ese verano. Miller regresó a Estados Unidos aproximadamente cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. Debido a su amistad con Guy Rose en Giverny, Miller se trasladó al oeste, al suburbio de Pasadena en Los Ángeles, para enseñar en la Stickney Memorial Art School. Cuando Miller se estableció en Pasadena, no pudo encontrar un estudio que le agradara, con el tipo de luz filtrada que le gustaba usar para sus pinturas. Por lo tanto, pintó en la casa de la adinerada pintora y mecenas de las artes Eva Scott Fenyes. Varias de las pinturas que se sabe que pintó en California están claramente ambientadas allí. Hay una fuente y una piscina en la mansión Fenyes que aparecen en varias de las pinturas de Miller. Además, pintó un retrato de la nieta de la Sra. Fenyes y un gran desnudo que se encuentra en la colección del Museo de Historia de Pasadena, ubicado en los terrenos de la propiedad Fenyes.