Richard E. Miller

1875 - 1943 American

Impressionista americano de mulheres lânguidas

Richard E. Miller foi um pintor impressionista americano e membro da Colônia de Impressionistas Americanos de Giverny. Miller era principalmente um pintor figurativo, conhecido por suas pinturas de mulheres posando languidamente em interiores ou ambientes ao ar livre. Miller cresceu em St. Louis, estudou em Paris e depois se estabeleceu em Giverny. Ao retornar aos Estados Unidos, estabeleceu-se brevemente em Pasadena, Califórnia, e depois na colônia artística de Provincetown, Massachusetts, onde permaneceu pelo resto de sua vida. Miller foi membro da Academia Nacional de Design de Nova York e um pintor premiado de sua época, homenageado tanto na França quanto na Itália, e vencedor da Legião de Honra da França. Nas últimas décadas, ele foi objeto de uma exposição retrospectiva e sua obra foi amplamente reproduzida em catálogos de exposições e apresentada em vários livros sobre o impressionismo americano. Richard Edward Miller nasceu e foi criado em St. Louis, Missouri, que na época era uma das cidades americanas maiores e mais prósperas. Seu pai, Richard Levi Miller, era um engenheiro civil muito respeitado, originário da Pensilvânia, especializado em pontes, e sua mãe era Esmerelda Story, nativa do Missouri. Miller começou a desenhar e pintar quando criança e trabalhou inicialmente como assistente de George Eichbaum, um pintor de retratos. Ele estudou arte na Washington University St. Louis School of Fine Arts (fundada em 1879), primeiro em aulas noturnas em 1891 e depois como estudante em tempo integral em 1892. Esta foi a primeira escola de arte nos Estados Unidos a fazer parte de uma universidade e baseava-se no método curricular francês das Belas-Artes. Os cursos que ele frequentou em desenho, modelagem, pintura, anatomia artística, perspectiva e composição teriam sido muito semelhantes ao que um estudante na França teria recebido naquela época. Miller era conhecido por sua ética de trabalho e se destacou na School of Fine Arts, onde estudou sob a orientação de Halsey C. Ives, o diretor organizador da escola, e possivelmente também sob a de Lawton S. Parker. A Feira Mundial de Chicago ocorreu enquanto Miller estudava em St. Louis, e acredita-se que ele tenha visitado a feira e visto as milhares de obras contemporâneas que estavam em exibição, incluindo obras dos artistas do emergente movimento impressionista americano e da Escola Tonalista. Durante seus cinco anos na Escola de Belas Artes, Miller ganhou muitos prêmios e começou a expor localmente em 1894. Como a escola estava vinculada ao Museu de Belas Artes de St. Louis e localizada no campus, os estudantes tinham a oportunidade de ver importantes obras históricas, bem como exposições que incluíam obras de movimentos contemporâneos como o tonalismo através das obras de John La Farge (1835–1910), e o impressionismo americano através das obras de Theodore Robinson (1892–1896), cujas obras estiveram em exibição lá durante a temporada de 1895–1896. Na Universidade Washington, Miller estudou com Edmund H. Wuerpel, um ex-aluno da instituição que havia retornado recentemente de Paris e cujas próprias obras («paisagens sóbrias») foram altamente influenciadas pela Escola de Barbizon francesa, bem como pelas obras de Whistler. Devido à orientação de seus professores e à popularidade do que era chamado de «Escola Tonalista» na época, as primeiras obras de Miller eram paisagens serenas, de orientação tonalista. Em 1897, ele trabalhava como ilustrador do St. Louis Post Dispatch e economizava dinheiro para ir a Paris a fim de aprimorar seus estudos. Posteriormente, foi homenageado ao receber a primeira bolsa de estudos para estudar em Paris concedida pela Associação de Estudantes da St. Louis School of Fine Arts. Quando Miller foi para Paris, ele já era um pintor treinado e estava progredindo rapidamente na Académie Julien, a academia privada onde ele e muitos outros artistas americanos estudaram. Ele vivia uma existência modesta com outros estudantes na margem esquerda. Lá, ele conheceu o pintor de Chicago, Lawton Parker, que o ajudou a começar em Paris. As obras de Miller foram criticadas por Jean-Paul Laurens e Benjamin Constant, dois pintores acadêmicos experientes que tinham uma excelente reputação no Salon. As grandes e ambiciosas obras que Miller produziu na virada do século eram principalmente cenas da vida dos cafés parisienses. Nessas obras de mulheres parisienses elegantes, as figuras são tratadas de maneira quase acadêmica, com apenas algumas áreas do fundo pintadas de forma indistinta. Por volta de 1904, Miller pareceu voltar-se para obras altamente decorativas de jovens mulheres atraentes em seus roupões ou quimonos, e estas são as obras pelas quais ele é mais conhecido. Ele passava os verões na Colônia de Arte Americana de Giverny, que cresceu em torno da propriedade de Claude Monet por volta de 1906, onde se tornou amigo próximo de Frederick Frieseke, outro pintor impressionista. Embora vários artistas americanos em Giverny ensinassem, a maior parte de sua instrução era informal. Em contraste, Miller tinha uma excelente reputação como professor e vários de seus alunos o seguiram até Giverny, incluindo John "Jack" Frost, filho do conhecido ilustrador A. B. Frost, que o seguiu até Giverny em 1909. No mesmo verão, ele conheceu uma jovem pintora do Maine, Harriette Adams, que mais tarde se tornaria sua esposa. Miller estava de volta à sua cidade natal, St. Louis, na primavera de 1910, mas não se sabe por quanto tempo ele permaneceu lá — provavelmente apenas alguns meses — porque ele estava de volta a Giverny naquele verão. Miller voltou aos Estados Unidos por volta do início da Primeira Guerra Mundial. Devido à sua amizade com Guy Rose em Giverny, Miller mudou-se para o oeste, para o subúrbio de Pasadena, em Los Angeles, para lecionar na Stickney Memorial Art School. Quando Miller se estabeleceu em Pasadena, não conseguiu encontrar um ateliê que lhe agradasse, com o tipo de luz filtrada que gostava de usar em suas pinturas. Em vez disso, ele pintou na casa da rica pintora e mecenas das artes Eva Scott Fenyes. Várias das pinturas que se sabe ter sido feitas por ele na Califórnia estão claramente situadas lá. Há uma fonte e uma piscina na mansão Fenyes que aparecem em várias das pinturas de Miller. Além disso, ele pintou um retrato da neta da Sra. Fenyes e um grande nu que está na coleção do Museu de História de Pasadena, localizado nos terrenos da propriedade Fenyes.