Richard Gerstl

1883 - 1908 Austrian

Retratos psicológicos expressivos

Richard Gerstl foi um pintor e desenhista austríaco conhecido por seus retratos expressivos e psicologicamente perspicazes, pela falta de reconhecimento crítico durante sua vida e por seu caso com a esposa de Arnold Schoenberg, que levou ao seu suicídio. Richard Gerstl nasceu em uma próspera família burguesa, filho de Emil Gerstl, um comerciante judeu, e Maria Pfeiffer, uma mulher não judia. Desde cedo, Gerstl decidiu tornar-se artista, para grande desgosto de seu pai. Após ter um desempenho ruim na escola e ser obrigado a deixar o famoso Piaristengymnasium em Viena devido a «dificuldades disciplinares», seus pais, financeiramente estáveis, contrataram tutores particulares para ele. Em 1898, aos quinze anos, Gerstl foi aceito na Academia de Belas Artes de Viena, onde estudou sob a orientação de Christian Griepenkerl, notório por suas opiniões inflexíveis e personalidade difícil. Gerstl começou a rejeitar o estilo da Secessão de Viena e o que ele considerava arte pretensiosa. Isso finalmente levou seu professor, conhecido por sua franqueza, a declarar: «Do jeito que você pinta, eu urino na neve!» Frustrado com a falta de aceitação do seu estilo pictórico não-secessionista, Gerstl continuou a pintar sem qualquer orientação formal durante dois anos. Nos verões de 1900 e 1901, Gerstl estudou sob a orientação de Simon Hollósy em Nagybánya. Inspirado pelas tendências mais liberais de Heinrich Lefler, Gerstl tentou novamente uma educação formal. Infelizmente, a sua recusa em participar numa procissão em honra do imperador Francisco José I da Áustria isolou-o ainda mais e levou à sua partida. Gerstl considerava que participar num tal evento era «indigno de um artista». A sua saída definitiva do ateliê de Lefler ocorreu em 1908. Em 1904 e 1905, Gerstl compartilhou um ateliê com seu antigo colega de academia e amigo, Viktor Hammer. Embora Hammer tenha ajudado Gerstl a ser admitido sob a tutela de Lefler e sua relação fosse amigável, é difícil determinar o quão próximos os dois homens eram, já que Gerstl não se associava a outros artistas. Independentemente de seus sentimentos pessoais, em 1906, Gerstl já havia adquirido seu próprio ateliê. Gerstl foi um pioneiro do expressionismo austríaco. Uma exposição de 7 a 14 de julho de 1907 na Academia de Belas-Artes de Viena é a única exposição conhecida de sua obra que ocorreu durante sua vida. Ele se opôs radicalmente e rejeitou a prática artística contemporânea, ou seja, a do Jugendstil e de Gustav Klimt. Como jovem artista, pertenceu por muitos anos ao chamado «Círculo de Schoenberg». Sua proximidade com a vanguarda vienense era apreciável. Suas obras foram redescobertas no início da década de 1930, e sua importância foi reconhecida após 1945. No entanto, até hoje pouco se sabe sobre este representante dos expressionistas austríacos. Sessenta de suas pinturas e oito desenhos, a maioria dos quais está no Museu Leopold e na Österreichische Galerie Belvedere, são conhecidos por ainda existir. Alois Gerstl, irmão de Richard, encontrou telas e esboços no ateliê do artista, que deixou com um agente de encaminhamento por muitos anos. Por fim, trinta e quatro pinturas foram salvas da destruição por Otto Kallir, proprietário de uma galeria. Kallir comprou e restaurou as pinturas, e sua exposição de 1931, intitulada «Richard Gerstl – O Destino de um Pintor», causou grande agitação. A exposição foi posteriormente apresentada em Munique, Berlim e Aachen. Ele tornou-se uma figura chave na cena artística austríaca, inspirando artistas da era pós-guerra, mesmo durante o período do Actionismo Vienense. Desde a década de 1980, com a inclusão de suas obras em exposições de arte da Viena da virada do século, Gerstl tem sido reconhecido no cânone da história da arte. Embora Gerstl não convivesse com outros artistas, ele se sentia atraído por pessoas com inclinação musical; ele próprio frequentava concertos em Viena. Por volta de 1907, começou a conviver com os compositores Arnold Schoenberg e Alexander von Zemlinsky, que moravam no mesmo edifício na época. Gerstl e Schoenberg desenvolveram uma admiração mútua baseada em seus talentos individuais. Aparentemente, Gerstl deu aulas de arte a Schoenberg. Durante esse período, Gerstl mudou-se para um apartamento no mesmo edifício e pintou vários retratos de Schoenberg, de sua família e de seus amigos. Esses retratos incluíam também pinturas de Mathilde, esposa de Schoenberg, Alban Berg e Zemlinsky. Suas cabeças altamente estilizadas antecipavam o expressionismo alemão e usavam pastéis, como nas obras de Oskar Kokoschka. Gerstl e Mathilde tornaram-se extremamente próximos e, no verão de 1908, ela deixou seu marido e filhos para viajar a Viena com Gerstl. Schoenberg estava em plena composição de seu Segundo Quarteto de Cordas, que lhe dedicou. Mathilde reuniu-se ao marido em outubro. Desolado pela perda de Mathilde, pelo seu isolamento dos seus associados e pela falta de aceitação artística, Gerstl entrou no seu estúdio na noite de 4 de novembro de 1908 e aparentemente queimou todas as cartas e pedaços de papel que conseguiu encontrar. Embora muitas pinturas tenham sobrevivido ao incêndio, acredita-se que uma grande parte das suas obras de arte, bem como documentos pessoais e cartas, tenham sido destruídos. Além das suas pinturas, apenas oito desenhos são conhecidos por terem sobrevivido intactos. Após queimar os seus documentos, Gerstl enforcou-se em frente ao espelho do estúdio e, de alguma forma, conseguiu também esfaquear-se. O incidente teve um impacto significativo em Arnold Schoenberg e seu "drama com música" (ou seja, ópera) Die glückliche Hand é baseado nesses eventos. Após seu suicídio aos vinte e cinco anos, sua família retirou as pinturas sobreviventes do estúdio de Gerstl e as armazenou em um depósito até que seu irmão Alois as mostrasse ao negociante de arte Otto Kallir em 1930 ou 1931. Embora Gerstl nunca tenha conseguido organizar uma exposição durante sua vida, Kallir organizou uma exposição em sua Neue Galerie. Pouco depois, a presença nazista na Áustria impediu o reconhecimento adicional do artista, e só após a guerra Gerstl se tornou conhecido nos Estados Unidos. São conhecidas sessenta e seis pinturas e oito desenhos atribuídos a Gerstl, embora seja possível que ele tenha destruído muitos mais ou que outros tenham sido perdidos ao longo dos anos.