Robert Evans Snodgrass

1875 - 1962 American

Pionier der Insektenmorphologie durch Illustration

Robert Evans Snodgrass war ein amerikanischer Entomologe und Künstler, der wichtige Beiträge zu den Bereichen der Morphologie, Anatomie, Evolution und Metamorphose von Arthropoden leistete. Er war der Autor von 76 wissenschaftlichen Artikeln und sechs Büchern, darunter Insects, Their Ways and Means of Living (1930) und das als sein Hauptwerk angesehene Buch Principles of Insect Morphology (1935). R.E. Snodgrass wurde am 5. Juli 1875 in St. Louis, Missouri, als Sohn von James Cathcart Snodgrass und Annie Elizabeth Evans Snodgrass geboren, wo er bis zu seinem achten Lebensjahr lebte. Er war das älteste von drei Kindern. Sein zugegebener erster Lebenswunsch war es, Eisenbahningenieur oder Schaffner in einem Pullman-Wagen zu werden, obwohl häufige Besuche im Zoo von St. Louis sein frühes Interesse an der Zoologie weckten. Seine ersten Erinnerungen an die Entomologie wurden von E.B. Thurman festgehalten: Die erste entomologische Beobachtung, an die sich Dr. Snodgrass erinnert, ist, dass er sah, wie die von dem Rasenmäher seines Vaters abgetrennten Beine von Heuschrecken auf dem Gehweg noch zucken konnten. Diese scheinbar mysteriöse Tatsache machte einen starken Eindruck auf ihn, und er beschloss, der Sache irgendwann nachzugehen. Im Jahr 1883 zogen er und seine Familie nach Wetmore, Kansas, wo sein Vater in einer lokalen Bank arbeitete, und der junge Snodgrass begann als selbstgelernter Präparator zu arbeiten. Er hatte ein besonderes Interesse an Vögeln und äußerte sogar den Wunsch, Ornithologe zu werden, obwohl seine Familie ihm nur das eingeschränkte Schießen von Vögeln für seine präparierten Sammlungen erlaubte. Im Alter von 15 Jahren zog die Familie erneut um, diesmal nach Ontario, Kalifornien, wo sie sich auf einer 20 Hektar (81.000 m2) großen Ranch niederließen und Orangen, Pflaumen und Trauben anbauten. Hier trat Snodgrass in eine methodistische Vorbereitungsschule auf Gymnasialniveau ein, die damals als Chaffey College bekannt war. Er studierte Latein, Griechisch, Französisch, Deutsch, Physik, Chemie und Zeichnen, aber bemerkenswerterweise keine Biologie, da der Lehrplan die Einbeziehung der Evolutionstheorie verbot. Snodgrass umging dieses Problem, indem er in seiner Freizeit Darwin, Huxley und Spencer las. Sein offen bekundeter Glaube an die Evolution verursachte Probleme in seinen familiären Beziehungen und führte schließlich dazu, dass er von kirchlichen Aktivitäten in seiner Gemeinde ausgeschlossen wurde. Im Jahr 1895 trat Snodgrass im Alter von 20 Jahren in die Stanford University ein und studierte Zoologie. Er besuchte Kurse wie allgemeine Zoologie, Embryologie, Entomologie bei Dr. Vernon Lyman Kellogg, Ichthyologie beim damaligen Stanford-Präsidenten Dr. David Starr Jordan sowie vergleichende Wirbeltieranatomie. Seine erste Gelegenheit zur Forschung erhielt er von Dr. Kellogg, der ihn mit der Arbeit an beißenden Läusen (Mallophaga) betraute. Die Begeisterung für die Forschung und die Aussicht, originale Arbeiten zu veröffentlichen, führten dazu, dass er den Wunsch aufgab, Ornithologe zu werden, und seine ersten beiden wissenschaftlichen Artikel veröffentlichte (Werke 1, 2). Während dieser Zeit nahm Snodgrass auch an seinen ersten beiden Feldexpeditionen teil, der ersten zu den Pribilof-Inseln unter der Leitung von Dr. Jordan und der zweiten zu den Galapagos-Inseln unter der Leitung von Edmund Heller. Snodgrass veröffentlichte schließlich sieben Arbeiten mit Heller über Organismen, die während der Galapagos-Expedition gesammelt wurden (Werke 3, 5, 6, 7, 12, 16, 19). Snodgrass schloss sein Studium an der Stanford University 1901 mit einem Bachelor of Arts in Zoologie ab. Er erhielt 1961 den Leidy-Preis der Akademie der Naturwissenschaften von Philadelphia.