Robert Feke

1707-1752 American

Portraits coloniaux aux couleurs riches

Robert Feke était un peintre portraitiste américain né à Oyster Bay, sur Long Island, dans l'État de New York. Selon l'historien de l'art Richard Saunders, « l'impact de Feke sur le développement de la peinture coloniale fut considérable, et ses tableaux ont établi une nouvelle norme selon laquelle les œuvres de la génération suivante d'artistes coloniaux en herbe ont été jugées. » Au total, environ 60 tableaux de Feke subsistent, dont douze sont signés et datés. L'une des grand-mères de Robert Feke était Elizabeth Fones. On sait peu de choses avec certitude sur sa vie, en particulier ses premières années. Une seule œuvre de Feke, un portrait d'enfant, peut être datée d'avant 1741. Cette année-là, il s'installe à Boston, où il peint Isaac Royall and Family (1741), un portrait de groupe qui emprunte sa composition à The Bermuda Group (1729) de John Smybert. Les œuvres de Feke montrent également l'influence de John Wollaston. De 1741 à 1750, Feke a travaillé à Boston, Newport (Rhode Island) et Philadelphie, peignant de riches marchands et propriétaires terriens. La dernière trace de ses activités date du 26 août 1751 ; les suggestions des premiers biographes de Feke selon lesquelles il serait mort à la Barbade ou aux Bermudes n'ont pas été étayées. Les peintures de Feke sont connues pour leur sobriété et leur uniformité, mais aussi pour leurs couleurs riches et leur audace picturale.