Robert Feke

1707-1752 American

Ritratti coloniali dai colori ricchi

Robert Feke fu un pittore di ritratti americano nato a Oyster Bay, Long Island, New York. Secondo lo storico dell'arte Richard Saunders, «l'impatto di Feke sullo sviluppo della pittura coloniale fu sostanziale, e i suoi dipinti stabilirono un nuovo standard con cui fu giudicata l'opera della generazione successiva di artisti coloniali emergenti». In totale, sopravvivono circa 60 dipinti di Feke, dodici dei quali sono firmati e datati. Una delle nonne di Robert Feke era Elizabeth Fones. Si sa poco con certezza sulla sua vita, in particolare sui suoi primi anni. Solo un'opera di Feke, un ritratto di bambino, è databile prima del 1741. Quell'anno si trasferì a Boston, dove dipinse Isaac Royall and Family (1741), un ritratto di gruppo che prende in prestito la sua composizione da The Bermuda Group (1729) di John Smybert. Le opere di Feke mostrano anche l'influenza di John Wollaston. Dal 1741 al 1750, Feke lavorò a Boston, Newport (Rhode Island) e Filadelfia, dipingendo ricchi mercanti e proprietari terrieri. L'ultima testimonianza delle sue attività risale al 26 agosto 1751; le ipotesi avanzate dai primi biografi di Feke secondo cui sarebbe morto alle Barbados o alle Bermuda non sono state confermate. I dipinti di Feke sono noti per la loro sobrietà e uniformità, ma anche per i colori ricchi e l'audacia pittorica.