Robert Feke

1707-1752 American

Kleurrijke koloniale portretten

Robert Feke was een Amerikaanse portretschilder geboren in Oyster Bay, Long Island, New York. Volgens kunsthistoricus Richard Saunders was 'de impact van Feke op de ontwikkeling van de koloniale schilderkunst aanzienlijk, en zijn schilderijen zetten een nieuwe standaard waaraan het werk van de volgende generatie aspirerende koloniale kunstenaars werd getoetst.' In totaal zijn er ongeveer 60 schilderijen van Feke bewaard gebleven, waarvan twaalf gesigneerd en gedateerd zijn. Een van de grootmoeders van Robert Feke was Elizabeth Fones. Er is weinig met zekerheid bekend over zijn leven, vooral niet over zijn vroege jaren. Slechts één werk van Feke, een portret van een kind, is te dateren voor 1741. In dat jaar verhuisde hij naar Boston, waar hij Isaac Royall and Family (1741) schilderde, een groepsportret dat zijn compositie ontleent aan The Bermuda Group (1729) van John Smybert. Fekes werken tonen ook de invloed van John Wollaston. Van 1741 tot 1750 werkte Feke in Boston, Newport (Rhode Island) en Philadelphia, waar hij welvarende kooplieden en landeigenaren schilderde. Het meest recente bewijs van zijn activiteiten dateert van 26 augustus 1751; de suggesties van Fekes vroege biografen dat hij overleed in Barbados of Bermuda zijn niet bevestigd. Feke's schilderijen staan bekend om hun soberheid en uniformiteit, maar ook om hun rijke kleuren en schilderkundige durf.