Robert Frederick Blum

1857-1903 American

Maestro del pastel y Japón

Robert Frederick Blum fue un artista estadounidense. Fue uno de los miembros más jóvenes de la National Academy of Design, presidente de la Painters in Pastel, miembro de la Society of American Artists y de la American Watercolor Society. Blum nació en Cincinnati, Ohio. Trabajó durante un tiempo en un taller litográfico y estudió en la McMicken Art School of Design de Cincinnati y en la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Filadelfia, pero fue prácticamente autodidacta y mostró desde temprana edad un gran talento original. Se estableció en la ciudad de Nueva York en 1879, realizando allí sus primeros trabajos para Charles Scribner's Sons, y al año siguiente viajó a Venecia, donde ejecutó dibujos a pluma y acuarelas. Después de 1880, realizó muchos viajes anuales a Europa. Regresó a Venecia en 1881 y, en 1882, visitó Toledo y Madrid. En 1884 visitó los Países Bajos. Visitó Japón en 1890 y pasó tres años allí; había estado interesado en ese país y su arte durante muchos años. Sus primeros bocetos publicados de malabaristas japoneses aparecieron en la revista St. Nicholas. Su obra más importante es un gran friso titulado Music and the Dance (1895), en el Mendelssohn Music Hall de Nueva York. Sus trabajos a pluma y tinta para la revista Century Magazine atrajeron amplia atención, al igual que sus ilustraciones para Japonica de sir Edwin Arnold. A Daughter of Japan, drawn by Blum and William Jacob Baer, was the cover of Scribner's Magazine for May 1893, and was one of the earliest pieces of color printing for an American magazine. His Artist's Letters from Japan also appeared in an 1893 edition of Scribner's. He was an admirer of Mariano Fortuny, whose methods somewhat influenced his work. Las pinturas venecianas de Blum, como Un día luminoso en Venecia (1882), poseían un encanto y una belleza llenos de vida. Su pintura al óleo Los ensartadores de cuentas venecianos (1889) fue una obra popular que, cuando se exhibió en la National Academy of Design, hizo que fuera elegido miembro asociado. En 1893 expuso The Ameya en la Academia y fue elegido miembro de pleno derecho sobre la base de ese lienzo. El principal mecenas de Blum, Alfred Corning Clark, heredero de la fortuna de Singer Sewing Machine, encargó dos lienzos gemelos de 50 pies de largo y 12 pies de alto para el proscenio del Mendelssohn Hall en el centro de Nueva York, que había construido para albergar al famoso Mendelssohn Glee Club. El primero de ellos, terminado en 1895, se titulaba Música y danza (originalmente Estados de ánimo de la música) y se considera la obra más importante de Blum. El otro, La fiesta de Baco, estaba basado en una pintura del mismo título que Blum había enviado a Clark como regalo en 1888, pero no se completó hasta después de la muerte de Clark en 1896. Estas grandiosas obras desaparecieron cuando el salón fue demolido en 1912, pero luego fueron encontradas en las bóvedas del Museo de Brooklyn, que amablemente las exhibió temporalmente para el centenario del Glee Club en 1966. Robert Frederick Blum murió de neumonía en su domicilio en el 90 de Grove Street, Nueva York, el 8 de junio de 1903.