Robert Hooke

1635 - 1703 English

Mikroskopie-Pionier, prägte Zelle, baute London auf

Robert Hooke FRS war ein englischer Universalgelehrter, der als Wissenschaftler, Naturphilosoph und Architekt tätig war. Ihm wird zugeschrieben, einer der ersten beiden Wissenschaftler gewesen zu sein, die 1665 mithilfe eines von ihm selbst gebauten zusammengesetzten Mikroskops Mikroorganismen entdeckten; der andere Wissenschaftler war Antonie van Leeuwenhoek im Jahr 1674. Als junger Erwachsener war er ein mittelloser wissenschaftlicher Forscher, erlangte jedoch Reichtum und Ansehen, indem er nach dem Großen Brand von London 1666 mehr als die Hälfte der architektonischen Vermessungen durchführte. Hooke war außerdem Mitglied der Royal Society und fungierte seit 1662 als deren Kurator für Experimente. Zudem war Hooke Professor für Geometrie am Gresham College. Als Assistent des Physikers Robert Boyle baute Hooke die Vakuumpumpen, die in Boyles Experimenten zum Gasgesetz verwendet wurden, und führte selbst Experimente durch. 1673 baute Hooke das früheste gregorianische Teleskop und beobachtete anschließend die Rotation der Planeten Mars und Jupiter. Sein 1665 erschienenes Buch „Micrographia“, in dem er den Begriff „Zelle“ prägte, förderte mikroskopische Untersuchungen. Bei seinen Untersuchungen zur Optik, insbesondere zur Lichtbrechung, leitete er eine Wellentheorie des Lichts ab. Zudem stellte er als Erster die Hypothese auf, dass Wärme Materie ausdehnt, dass Luft aus kleinen Teilchen besteht, die sich in größeren Abständen befinden, und dass Wärme Energie ist. In der Physik lieferte er eine experimentelle Annäherung zur Bestätigung, dass die Schwerkraft dem inversen Quadratgesetz folgt, und stellte als Erster die Hypothese auf, dass ein solcher Zusammenhang auch für die Planetenbewegung gelte – ein Prinzip, das später von Isaac Newton in seinem Gesetz der universellen Gravitation weiterentwickelt und formalisiert wurde. Der Streit um die Priorität dieser Erkenntnis trug zur Rivalität zwischen Hooke und Newton bei und beeinträchtigte so Hookes wissenschaftliches Erbe. In der Geologie und Paläontologie entwickelte Hooke die Theorie eines aus Land und Wasser bestehenden Globus, wandte sich gegen die wörtlich-biblische Auffassung des Erdalters, stellte die Hypothese des Artensterbens auf und argumentierte, dass Fossilien auf Hügeln und Bergen durch geologische Prozesse angehoben worden seien. Durch seine Beobachtung mikroskopischer Fossilien bereitete Hooke somit den Weg für die Theorie der biologischen Evolution. Seine bahnbrechenden Arbeiten in der Landvermessung und Kartografie trugen zur Entwicklung der ersten modernen Grundrisskarte bei, obwohl sein Rasterplan für London zugunsten eines Wiederaufbaus entlang bestehender Straßen abgelehnt wurde. Dennoch spielte Hooke eine entscheidende Rolle bei der Ausarbeitung städtebaulicher Vorschriften für London, deren Einfluss bis heute spürbar bleibt. In jüngerer Zeit wurde er als „Englands Leonardo“ bezeichnet.