Robert Hooke

1635 - 1703 English

Pioneiro microscopia, cunhou célula, reconstruiu Londres

Robert Hooke FRS foi um polímata inglês ativo como cientista, filósofo natural e arquiteto, creditado como um dos dois primeiros cientistas a descobrir microrganismos em 1665, utilizando um microscópio composto que ele mesmo construiu; o outro cientista foi Antonie van Leeuwenhoek em 1674. Um pesquisador científico empobrecido na juventude, ele obteve riqueza e prestígio ao realizar mais da metade dos levantamentos arquitetônicos após o Grande Incêndio de Londres em 1666. Hooke também foi membro da Royal Society e, desde 1662, seu curador de experimentos. Além disso, Hooke foi professor de geometria no Gresham College. Como assistente do físico Robert Boyle, Hooke construiu as bombas de vácuo usadas nos experimentos de Boyle sobre a lei dos gases e realizou ele próprio experimentos. Em 1673, Hooke construiu o primeiro telescópio gregoriano e, em seguida, observou as rotações dos planetas Marte e Júpiter. O livro de Hooke de 1665, Micrographia, no qual cunhou o termo "célula", impulsionou investigações microscópicas. Ao investigar a óptica, especificamente a refração da luz, inferiu uma teoria ondulatória da luz. Além disso, sua é a primeira hipótese registrada de que o calor expande a matéria, de que o ar é composto por pequenas partículas separadas por maiores distâncias e de que o calor é energia. Na física, ele aproximou uma confirmação experimental de que a gravidade obedece a uma lei do inverso do quadrado e foi o primeiro a hipotetizar tal relação também no movimento planetário, princípio posteriormente desenvolvido e formalizado por Isaac Newton na sua lei da gravitação universal. A disputa pela prioridade dessa descoberta contribuiu para a rivalidade entre Hooke e Newton, prejudicando assim o legado de Hooke. Na geologia e paleontologia, Hooke originou a teoria de um globo terráqueo, contestou a visão bíblica literal da idade da Terra, hipotetizou a extinção de espécies e argumentou que os fósseis encontrados em colinas e montanhas haviam sido elevados por processos geológicos. Ao observar fósseis microscópicos, Hooke antecipou assim a teoria da evolução biológica. O seu trabalho pioneiro em levantamentos topográficos e na cartografia auxiliou o desenvolvimento do primeiro mapa moderno em planta, embora o seu plano em sistema de grelha para Londres tenha sido rejeitado em favor da reconstrução ao longo das vias existentes. Mesmo assim, Hooke foi fundamental na concepção de um conjunto de regulamentos urbanísticos para Londres que permanecem influentes. Nos tempos recentes, tem sido chamado de "o Leonardo da Inglaterra".