Robert Jacques François Lefèvre

1755-1840 French

Pittore neoclassico di ritratti imperiali

Robert Jacques François Faust Lefèvre era un pittore francese di ritratti, dipinti storici e dipinti religiosi. Fu fortemente influenzato da Jacques-Louis David e il suo stile ricorda l'antico. Robert Lefèvre realizzò i suoi primi disegni sulle carte di un procuratore presso il quale suo padre lo aveva messo come apprendista. Con il consenso dei suoi genitori, abbandonò questo apprendistato e camminò da Caen a Parigi per diventare allievo di Jean-Baptiste Regnault (nel cui studio incontrò e divenne amico di Charles Paul Landon). Al Salon di Parigi del 1791 espose la sua "Dame en velours noir", punto di partenza della sua reputazione. Nel 1805, Lefèvre dipinse il ritratto dell'imperatrice Giuseppina, e nel 1807 un ritratto corrispondente di Napoleone fu dipinto da Louis-André-Gabriel Bouchet. Napoleone donò entrambi i dipinti alla città di Aquisgrana nel 1807, dove oggi si trovano nel municipio e decorano l'atrio d'ingresso. I suoi altri ritratti di Napoleone, Giuseppina, Madame Laetitia, Guérin, Carle Vernet (un ritratto che si trova ora al Louvre) e papa Pio VII lo resero un artista ritrattista alla moda e uno dei principali ritrattisti delle personalità imperiali, una reputazione suggellata dal suo ritratto della nuova moglie di Napoleone, Maria Luisa. Durante la Restaurazione borbonica, Robert Lefèvre dipinse un ritratto di Luigi XVIII per la Camera dei Pari e ricevette la croce della Legion d'onore e il titolo di Primo Pittore del Re, perdendo quest'ultimo durante la Rivoluzione di Luglio. Dipinse un gran numero di ritratti e dipinti storici. I principali esempi dei suoi ritratti sono quelli di Malherbe (Biblioteca pubblica di Caen), Carlo X, la duchessa d'Angoulême, la duchessa di Berry, Charles-Pierre-François Augereau duca di Castiglione (Museo di Versailles) e di Dominique Vivant Denon. Due dei suoi dipinti mitologici - Amore che affila le sue frecce e Amore disarmato da Venere (t. 1,84 su 1,30) - furono incisi da Desnoyers; quest'ultimo è riprodotto in Le Nu Ancien et Moderne. I suoi dipinti storici più notevoli sono Focione che si prepara a bere la cicuta, Ruggiero che libera Angelica, Eloisa e Abelardo e una Crocifissione per il Mont Valérien. Il suo ultimo dipinto fu L'Apoteosi di San Luigi per la Cattedrale di La Rochelle. Mentre lavorava a quest'ultimo dipinto, scoppiò la Rivoluzione di Luglio del 1830, un evento che doveva privarlo del suo sostegno e delle sue cariche ufficiali. Malato, depresso e disperato, si suicidò tagliandosi la gola nella sua casa nella notte tra il 2 e il 3 ottobre 1830; aveva 75 anni. Fu sepolto nel cimitero di Père Lachaise, a Parigi.