Robert Peake de Oudere

1546 - 1619 English

Pionier van Engelse staande portretten

Robert Peake de Oudere was een Engelse schilder die actief was tijdens het latere deel van de regeerperiode van Elizabeth I en gedurende het grootste deel van de regeerperiode van James I. In 1604 werd hij benoemd tot beeldmaker voor de troonopvolger, prins Henry; en in 1607 tot sergeant-schilder van koning James I, een functie die hij deelde met John De Critz. Peake wordt vaak "de Oudere" genoemd om hem te onderscheiden van zijn zoon, de schilder en prentverkoper William Peake (ca. 1580–1639), en van zijn kleinzoon, Sir Robert Peake (ca. 1605–67), die zijn vader volgde in de familiale prentverkoopbusiness. Peake was the only English-born painter of a group of four artists whose workshops were closely connected. The others were De Critz, Marcus Gheeraerts the Younger, and the miniature painter Isaac Oliver. Between 1590 and about 1625, they specialised in brilliantly coloured, full-length "costume pieces" that are unique to England at this time. It is not always possible to attribute authorship between Peake, De Critz, Gheeraerts and their assistants with certainty. Peake werd rond 1551 geboren in een familie uit Lincolnshire. Hij begon zijn opleiding op 30 april 1565 onder Laurence Woodham, die woonde bij het uithangbord «The Key» in Goldsmith's Row, Westcheap. Hij werd leerling, drie jaar na de miniaturist Nicholas Hilliard, bij het Goudsmedengilde in Londen. Op 20 mei 1576 werd hij vrijman van het gilde. Zijn zoon William volgde later in de voetsporen van zijn vader als vrijman van het Goudsmedengilde en portretschilder. De opleiding van Peake zou vergelijkbaar zijn geweest met die van John de Critz en Marcus Gheeraerts de Jonge, die mogelijk leerlingen waren van de Vlaamse kunstenaar Lucas de Heere. Peake is first heard of professionally in 1576 in the pay of the Office of the Revels, the department that oversaw court festivities for Elizabeth I. When Peake began practising as a portrait painter is uncertain. According to art historian Roy Strong, he was "well established" in London by the late 1580s, with a "fashionable clientele". Payments made to him for portraits are recorded in the Rutland accounts at Belvoir in the 1590s. A signed portrait from 1593, known as the "Military Commander", shows Peake's early style. Other portraits have been grouped with it on the basis of similar lettering. Its three-quarter-length portrait format is typical of the time. In 1607, na de dood van Leonard Fryer, werd Peake benoemd tot hofschilder van koning James I, waarbij hij het ambt deelde met John De Critz, die deze positie sinds 1603 had bekleed. De rol omvatte het schilderen van originele portretten en het reproduceren ervan als nieuwe versies, die als geschenk werden gegeven of naar buitenlandse hoven werden gestuurd, evenals het kopiëren en restaureren van portretten van andere schilders in de koninklijke collectie. Naast het kopiëren en restaureren van portretten namen de hofschilders ook decoratieve taken op zich, zoals het beschilderen van banieren en toneeldecors. Perkamentrollen van het Bureau der Openbare Werken vermelden dat De Critz toezicht hield op de decoratie van koninklijke huizen en paleizen. Aangezien Peakes werken daar niet zijn geregistreerd, lijkt het erop dat De Critz verantwoordelijk was voor de meer decoratieve taken, terwijl Peake zijn werk als koninklijk portretschilder voortzette. Toch schilderden Peake en Paul Isackson in 1611 de cabines, houtsnijwerk en wapenschilden op het schip de Prince Royal. In 1610 werd Peake beschreven als "schilder van prins Henry", de zestienjarige prins die een belangrijke culturele salon om zich heen verzamelde. Peake gaf opdracht tot een vertaling van Boeken I-V van Sebastiano Serlio's Architettura, die hij in 1611 aan de prins opdroeg. Geleerden hebben uit de betalingen aan Peake afgeleid dat zijn positie als schilder van prins Henry leidde tot zijn benoeming als serjeant-schilder van de koning. De betalingen werden door de huishoudelijke officier van de prins, Sir David Murray, vermeld als uitgaven uit de Privy Purse aan "Mr. Peck". Op 14 oktober 1608 ontving Peake £7 voor "schilderijen gemaakt op bevel van Zijne Hoogheid"; en op 14 juli 1609 ontving hij £3 "voor een schilderij van Zijne Hoogheid dat werd gegeven in ruil voor het schilderij van de Koning". Rond dezelfde tijd ontving Isaac Oliver £5.10s.0d. voor elk van de drie miniaturen van de prins. De rekeningen van Murray onthullen echter dat de prins meer uitgaf aan tennisballen dan aan welk schilderij dan ook. Peake staat ook vermeld in de rekeningen van Sir David Murray voor de periode tussen 1 oktober 1610 en 6 november 1612, opgesteld tot de dag waarop Henry, Prins van Wales, overleed, mogelijk aan tyfus, op de leeftijd van achttien jaar: After the prince's death, Peake moved on to the household of Henry's brother, Charles, Duke of York, the future Charles I of England. The accounts for 1616, which call Peake the prince's painter, record that he was paid £35 for "three several pictures of his Highness". On 10 July 1613, he was paid £13.6s.8d. by the vice-chancellor of the University of Cambridge, "in full satisfaction for Prince Charles his picture", for a full-length portrait which is still in the Cambridge University Library. Peake overleed in 1619, waarschijnlijk halverwege oktober. Tot relatief recent werd aangenomen dat Peake later overleed. Erna Auerbach plaatste zijn overlijden in Tudor Artists (Londen, 1954, p. 148) bijvoorbeeld rond 1625. De catalogus van de tentoonstelling The Age of Charles I in de Tate Gallery in 1972 (p. 89) suggereerde dat Peake nog tot 1635 actief was. Zijn testament werd op 10 oktober 1619 opgemaakt en op de 16e bekrachtigd. De datum van zijn begrafenis is onbekend omdat de Grote Brand van Londen later de registers van zijn parochiekerk, St Sepulchre-without-Newgate, vernietigde. Het was een tijd van meerdere sterfgevallen in de kunstenaarsgemeenschap. Nicholas Hilliard was in januari overleden; koningin Anna, die zoveel had gedaan om de kunsten te patroneren, in maart; en de schilder William Larkin, Peakes buurman, in april of mei. Hoewel Jacobus I tot 1625 regeerde, beschouwt kunsthistoricus Roy Strong het jaar 1619 als een jaar dat „bevredigend kan worden aanvaard als de einddatum van de Jacobiaanse schilderkunst".