Robert Salmon

1775 - 1845 American

Padre del luminismo marino estadounidense

Robert Salmon fue un artista marítimo, activo tanto en Inglaterra como en América. Salmon completó casi 1000 pinturas, todas excepto una de escenas marítimas o paisajes marinos. Es ampliamente considerado el padre del luminismo estadounidense. Salmon nació en Whitehaven, Cumberland, Inglaterra, en octubre o noviembre de 1775 con el nombre de Robert Salomon; fue bautizado el 5 de noviembre de 1775 en Whitehaven. Su padre, Francis Salomon, era joyero. El joven Salmon estudió claramente las obras de los pintores marinos holandeses del siglo XVII, de los pintores italianos de vedute y la obra de Claude Lorrain, pero se sabe poco más sobre su formación temprana. Sus primeras obras conocidas, Dos mercantes armados dejando el puerto de Whitehaven y El 'Estridge' frente a Dover, están fechadas en 1800; la primera obra que expuso en la Royal Academy fue en 1802. Salmon se estableció en el bullicioso puerto marítimo de Liverpool en 1806 y cambió su nombre de Salomon a Salmon. Muchas de sus pinturas marinas de este periodo temprano sobreviven y se encuentran en el Museo Marítimo Nacional de Londres. Sus retratos de barcos indican que estaba familiarizado con los veleros y poseía un conocimiento íntimo de su funcionamiento. Estos retratos tienden a seguir su práctica tradicional de mostrar el mismo buque en al menos dos posiciones en el mismo lienzo. En abril de 1811 se trasladó desde la zona de Liverpool a Greenock, Escocia, y luego regresó a Liverpool en octubre de 1822. En 1826 volvió a Greenock, luego partió hacia Londres en 1827 y poco después fue a Southampton, North Shields y Liverpool. Al igual que muchos otros jóvenes artistas, Salmon creía que su futuro artístico residía en Estados Unidos. Antes de su partida en 1828, el artista ejecutó su único retrato conservado, el Retrato del Corsario John Paul Jones, una obra profundamente arraigada en el espíritu romántico de su tiempo. Asumió que su «semejanza» de Paul Jones establecería un vínculo con los espectadores en su futuro hogar. No podía saber, al no haber estado nunca en América, que la memoria del mayor héroe naval de Estados Unidos había desaparecido efectivamente de la mente pública antes de que la pintura estuviera terminada. En 1828, Salmon dejó Europa hacia Estados Unidos a bordo del paquete postal «New York», llegando el día de Año Nuevo de 1829 y permaneciendo hasta 1840. Viviendo en una pequeña cabaña en el muelle de Marine Railway con vistas al puerto de Boston, Salmon prosperó como pintor marino, aceptando encargos para pintar retratos de barcos. Durante el crecimiento del puerto de Boston en la primera mitad del siglo, Salmon pintó entre 300 y 400 cuadros del puerto, al estilo de la pintura de género holandesa del siglo XVII. Se le consideraba un hombre excéntrico, solitario e irascible. Salmon pronto se convirtió en uno de los pintores de marinas más destacados de Boston. Durante los años siguientes, dividió su tiempo entre pintar y trabajar en el estudio litográfico de William S. Pendleton, donde conoció a William Bradford y Fitz Henry Lane. Este contacto entre Lane y Salmon fue de gran importancia para Lane y se hizo evidente en sus vistas marinas. Durante su vida, la obra de Salmon fue muy popular y fue coleccionada por los bostonianos Samuel Cabot, Robert Bennett Forbes y John Newmarch Cushing. Salmon dejó Boston en 1842 y, durante muchos años, se creyó que había muerto poco después de su partida. En cambio, regresó a Europa y viajó a Italia. Se conservan varias vistas italianas atribuidas a él, la más reciente de las cuales está fechada en 1845, el año de su última obra documentada. La fecha exacta de su muerte sigue siendo incierta.