Robert Smirke

1752 - 1845 English

Pequeñas obras literarias y sátira

Robert Smirke RA fue un pintor e ilustrador inglés, especializado en pequeñas pinturas que mostraban temas tomados de la literatura. Fue miembro de la Royal Academy. Smirke nació en Wigton, cerca de Carlisle, hijo de un artista itinerante. A los doce años fue aprendiz de un pintor heráldico en Londres, y a los veinte comenzó a estudiar en las escuelas de la Royal Academy. En 1775 se convirtió en miembro de la Incorporated Society of Artists, con la que comenzó a exponer enviando cinco obras; volvió a mostrar obras allí en 1777 y 1778. En 1786 expuso Narciso y La dama y Sabrina (un tema extraído de Comus de Milton) en la Royal Academy; a estas les siguieron muchas obras, generalmente de pequeño tamaño, que ilustraban a los poetas ingleses, especialmente a James Thomson. En 1791, Smirke fue elegido asociado de la Royal Academy, año en el que expuso «La viuda». Se convirtió en académico de pleno derecho en 1793, cuando pintó como obra de diploma «Don Quijote y Sancho». Su última contribución a la academia, titulada «Infancia», apareció en 1813, pero continuó exponiendo ocasionalmente en otros lugares hasta 1834. En 1804 fue nominado para suceder a Joseph Wilton como conservador de la Royal Academy, pero Jorge III se negó a aprobar el nombramiento debido a sus opiniones políticas revolucionarias, y el cargo fue otorgado en su lugar a Henry Fuseli. En 1815, la British Institution molestó a muchos artistas británicos con un prefacio al catálogo de su exposición de Viejos Maestros, The Catalogues Raisonnés, implicando de manera bastante enfática que los artistas británicos tenían mucho que aprender de ellos. Generalmente se acepta que Smirke fue el autor, entre 1815 y 1816, de una serie de satíricos "Catalogues Raisonnés", que ridiculizaban ferozmente a las grandes figuras y personas respetables del mecenazgo artístico británico. De sus hijos, Richard Smirke (1778–1815) fue un destacado artista anticuario. Robert y Sydney se convirtieron ambos en arquitectos notables y fueron elegidos miembros de la Royal Academy. Su cuarto hijo, Edward, fue un abogado y anticuario reconocido. Existe un retrato de Smirke realizado por John Jackson a partir de una obra original de Mary Smirke, grabado por Charles Picart. Sir William John Newton pintó varias miniaturas de él. Smirke falleció el 5 de enero de 1845 en el 3 de Osnaburgh Terrace, Regent's Park, Londres, a los 92 años, y fue enterrado en el cementerio de Kensal Green.