Robert Smirke

1752 - 1845 English

Kleine literaire werken en satire

Robert Smirke RA was een Engelse schilder en illustrator, gespecialiseerd in kleine schilderijen met onderwerpen uit de literatuur. Hij was lid van de Royal Academy. Smirke werd geboren in Wigton bij Carlisle, als zoon van een rondreizend kunstenaar. Op twaalfjarige leeftijd werd hij leerling bij een heraldiek schilder in Londen, en op twintigjarige leeftijd begon hij te studeren aan de scholen van de Royal Academy. In 1775 werd hij lid van de Incorporated Society of Artists, waar hij begon te exposeren door vijf werken in te zenden; hij toonde daar opnieuw werken in 1777 en 1778. In 1786 exposeerde hij Narcissus en The Lady and Sabrina (een onderwerp uit Miltons Comus) bij de Royal Academy; deze werden gevolgd door vele werken, meestal van klein formaat, die Engelse dichters illustreerden, vooral James Thomson. In 1791 werd Smirke gekozen tot geassocieerd lid van de Royal Academy, het jaar waarin hij "De Weduwe" tentoonstelde. Hij werd in 1793 volwaardig academicus, toen hij als diploma-werk "Don Quichot en Sancho" schilderde. Zijn laatste bijdrage aan de academie, getiteld "Kindertijd", verscheen in 1813, maar hij bleef tot 1834 af en toe elders exposeren. In 1804 werd hij genomineerd om Joseph Wilton op te volgen als bewaarder van de Royal Academy, maar George III weigerde de benoeming te bekrachtigen vanwege zijn revolutionaire politieke opvattingen, en de benoeming ging in plaats daarvan naar Henry Fuseli. In 1815 irriteerde de British Institution veel Britse kunstenaars met een voorwoord bij de catalogus van hun tentoonstelling van Oude Meesters, The Catalogues Raisonnés, waarin vrij sterk werd gesuggereerd dat Britse kunstenaars veel van hen te leren hadden. Smirke wordt algemeen aanvaard als de auteur, in de periode 1815–16, van een reeks satirische "Catalogues Raisonnés", die de grootheden en respectabele figuren van de Britse kunstmecenas fel op de hak namen. Van zijn zonen was Richard Smirke (1778–1815) een opmerkelijk antiek-kunstenaar. Robert en Sydney werden beide bekende architecten en werden beiden verkozen tot leden van de Royal Academy. Zijn vierde zoon, Edward, was een bekend advocaat en oudheidkundige. Er bestaat een portret van Smirke door John Jackson, gemaakt naar een origineel schilderij van Mary Smirke en gegraveerd door Charles Picart. Sir William John Newton schilderde meerdere miniaturen van hem. Smirke overleed op 5 januari 1845 op 3 Osnaburgh Terrace, Regent's Park, Londen, op 92-jarige leeftijd en werd begraven op Kensal Green Cemetery.