Robert Spencer

1879-1931 American

Pintó molinos y trabajadores

Robert Carpenter Spencer fue un pintor estadounidense que recibió amplio reconocimiento en su época. Fue uno de los impresionistas de Pensilvania, pero es más conocido por sus pinturas de los molinos y los trabajadores de la región del río Delaware que por sus paisajes. Su obra se encuentra en numerosas colecciones públicas. Robert Carpenter Spencer nació el 1 de diciembre de 1879 en Harvard, Nebraska, hijo de Solomon Hogue Spencer, un clérigo swedenborgiano y descendiente lejano de la familia noble inglesa Spencer. Su madre era Frances Strickler Spencer, hija de un fabricante de carruajes. Su padre dejó la iglesia para enseñar durante unos años mientras sus dos hijos eran bebés. Regresó al ministerio en 1884. Cofundó, publicó y editó The New Christianity, una revista swedenborgiana. La familia se mudaba con frecuencia. Vivieron en Illinois, Misuri, Pensilvania, Nueva York, Virginia y luego en Yonkers, Nueva York, donde Robert Spencer se graduó de la escuela secundaria en 1899. Spencer había planeado estudiar medicina, pero en 1899 comenzó a estudiar arte en la National Academy of Design de la ciudad de Nueva York. Conoció y entabló amistad con el pintor Charles Rosen mientras estaba en la academia. De 1903 a 1905 estudió con William Merritt Chase en su Escuela de Arte de Nueva York, y probablemente también con Robert Henri. Pasó aproximadamente un año trabajando para una empresa de ingeniería civil como delineante y topógrafo. Su padre falleció en 1906. En 1906, Spencer se mudó a la zona del condado de Bucks, donde Charles Rosen se había establecido tres años antes. Durante los siguientes años, vivió en varias pequeñas ciudades a orillas del río Delaware, entre ellas Frenchtown, en Nueva Jersey, y Point Pleasant, en Pensilvania. Durante este periodo, estudió con Daniel Garber, quien influyó considerablemente en su estilo. Durante algunos años, Spencer y su amigo artista Charles Frederic Ramsey vivieron en la pobreza en una casa antigua extremadamente deteriorada llamada la Mansión Huffnagle. Pagaban un alquiler nominal de 2 dólares al mes. La casa tenía el yeso descascarillado y apenas contaba con calefacción. El lavabo era una letrina exterior. Spencer fue muy productivo durante este periodo y ganó premios en la National Academy of Art and Design y en el Art Club de Filadelfia. Spencer estudió con el establecido pintor paisajista William Lathrop. En 1913 conoció a Margaret Alexina Harrison Fulton (nacida en 1882), una compañera de estudios de Lathrop que era arquitecta y también pintora. Margaret provenía de una familia adinerada de Filadelfia. Era sobrina de los pintores Alexander y Birge Harrison. Se casaron en 1914. Se mudaron primero a un apartamento y luego a una casa nueva. Spencer se convirtió en miembro asociado de la National Academy of Design en 1914. En 1916, Spencer, Rae Sloan Bredin, Charles Rosen, Morgan Colt, Daniel Garber y William Langson Lathrop formaron el Grupo New Hope para organizar exposiciones de sus obras. En la década de 1920, Spencer comenzó a pintar paisajes del valle del río Delaware. Experimentó una serie de colapsos nerviosos en los años siguientes. Su matrimonio se volvió infeliz. En el verano de 1925, visitó España, Francia e Italia. Regresó a Europa en 1927 y pasó varios meses en París. Comenzó a pintar escenas imaginarias con ambientaciones europeas. El 11 de julio de 1931, Spencer se suicidó con una pistola en su estudio. Dejó dos hijas. Spencer es conocido por sus pinturas de figuras contra un fondo de fábricas y edificios de apartamentos, en un estilo impresionista con pinceladas cortas y apretadas. Las pinturas que realizó entre 1909 y 1910 sobre los molinos de Pensilvania y las trabajadoras de los molinos se consideran sus mejores obras. Dijo: "Un paisaje sin un edificio o una figura es para mí una imagen muy solitaria". Entre las obras conocidas se incluyen The Silk Mill (1912), Grey Mills (1913), The Closing Hour (1913) y Repairing the Bridge (1913). El Museo Metropolitano de Arte compró Repairing the Bridge en 1914. Su pintura On the Canal, New Hope fue adquirida en 1916 por el Museo de Arte de Detroit. Representa la parte trasera de casas deterioradas junto al canal, con las partes inferiores encaladas y bañadas en luz, con mujeres realizando tareas domésticas. Spencer expuso ampliamente en Estados Unidos y en el extranjero. Las instituciones que poseen su obra incluyen el Instituto de Arte de Chicago, el Museo Metropolitano de Arte, el Museo de Arte James A. Michener, el Museo de Brooklyn, la Institución Smithsonian, el Museo Berkshire, la Galería de Arte Corcoran, el Museo de Arte de Filadelfia, la Academia Nacional de Diseño, el Museo Público de Reading, el Instituto de Bellas Artes de Detroit, el Club Nacional de las Artes, el Museo de Arte de Delaware, el Museo de Arte de la Universidad Widener y la Colección Phillips en Washington D.C.