Robert Thorburn

1818-1885 Scottish

Viktorianischer Miniaturmaler der Königsfamilie

Robert Thorburn war ein schottischer Miniaturmaler und assoziiertes Mitglied der Royal Academy. Robert Thorburn, geboren im März 1818 in Dumfries, war der Sohn eines Handwerkers. Er erhielt seine frühe Ausbildung an der Dumfries High School. Er entwickelte bald eine Liebe zur Kunst und wurde dank der Freundlichkeit einer benachbarten Dame im Alter von fünfzehn Jahren nach Edinburgh geschickt, um an der Akademie zu zeichnen, wo er schnelle Fortschritte machte und sich auszeichnete. Etwa drei Jahre später kam er nach London und trat in die Klassen der Royal Academy ein. Als gebürtiger Dumfrieser genoss er die besondere Förderung des Herzogs von Buccleuch, wodurch er viele Aufträge erhielt. Thorburns Erfolg als Miniaturmaler war bald gesichert, und viele Jahre lang teilte er sich die Gunst der modischen Gesellschaft mit Sir William Charles Ross. 1846 erhielt er seinen ersten Auftrag von Königin Victoria; viele weitere folgten. Miniaturporträts der Königin sowie der Königin mit Eduard VII., als dieser noch Prince of Wales war, sind in Sir R. R. Holmes' Werk Queen Victoria (1897) abgebildet. Thorburns Miniaturen waren größer als üblich, zeigten mehr von der Figur und waren oft mit einer Landschaft im Hintergrund versehen. Sie sind auf großen Elfenbeinstücken gemalt, manchmal auf zusammengefügten Stücken. Ihre extreme Feinheit erzeugt ein Gefühl von Monotonie und Flachheit, wo die Farben ihre Frische verloren haben. Sie wurden jedoch zur Zeit ihrer Entstehung sehr bewundert, und auf der Internationalen Ausstellung in Paris 1855 erhielt Thorburn eine Goldmedaille. Eine seiner bekanntesten Miniaturen ist die der Herzogin von Manchester, deren Reproduktion in J. J. Fosters British Miniature Painters (1898) abgebildet ist. Dasselbe Werk enthält ein Porträt Thorburns nach einer Miniatur von ihm selbst sowie eine Liste der wichtigsten Sitzmodelle Thorburns, die die meisten der schönen Damen der damaligen Zeit umfasst. Thorburn wurde 1848 zum assoziierten Mitglied der Royal Academy gewählt. Als die Fotografie die Miniaturmalerei allmählich verdrängte, wandte er sich der Ölmalerei zu und stellte Porträts sowie andere Motive auf den Ausstellungen der Royal Academy mit mäßigem Erfolg aus. Er besaß ein Haus in Lasswade bei Edinburgh, starb jedoch am 3. November 1885 in Tunbridge Wells im achtundsechzigsten Lebensjahr, lange nachdem der große Ruf seiner frühen Jahre verblasst war.