Robert Thorburn

1818-1885 Scottish

Miniaturista real victoriano

Robert Thorburn fue un pintor de miniaturas escocés y asociado de la Royal Academy. Robert Thorburn, nacido en Dumfries en marzo de 1818, era hijo de un comerciante. Recibió su educación temprana en la Dumfries High School. Pronto desarrolló un amor por el arte y, gracias a la amabilidad de una dama vecina, fue enviado a Edimburgo a la edad de quince años para dibujar en la Academia, donde hizo rápidos progresos y se distinguió. Aproximadamente tres años después, llegó a Londres e ingresó en las clases de la Royal Academy. Como nativo de Dumfries, disfrutó del patrocinio especial del duque de Buccleuch, lo que le permitió obtener muchos encargos. El éxito de Thorburn como pintor de miniaturas quedó pronto asegurado, y durante muchos años compartió el patrocinio de la sociedad elegante con sir William Charles Ross. En 1846 recibió su primer encargo de la reina Victoria; muchos otros le siguieron. Los retratos en miniatura de la reina, así como de la reina con Eduardo VII cuando era príncipe de Gales, se reproducen en Queen Victoria (1897) de sir R. R. Holmes. Las miniaturas de Thorburn eran de mayor tamaño de lo habitual, mostrando más de la figura y a menudo acompañadas de un fondo paisajístico. Están pintadas sobre grandes piezas de marfil, a veces sobre piezas ensambladas. Su acabado extremo produce una sensación de monotonía y planitud donde los colores han perdido su frescura. Sin embargo, fueron muy admiradas en la época de su producción, y Thorburn recibió una medalla de oro en la Exposición Internacional de París de 1855. Una de sus miniaturas más conocidas es la de la duquesa de Manchester, cuya reproducción aparece en British Miniature Painters (1898) de J. J. Foster. La misma obra contiene un retrato de Thorburn basado en una miniatura suya y una lista de los principales modelos de Thorburn, que incluye a la mayoría de las bellas damas de la época. Thorburn fue elegido asociado de la Royal Academy en 1848. Cuando la fotografía comenzó a suplantar a la pintura en miniatura, se dedicó a la pintura al óleo y expuso retratos y otros temas en las exposiciones de la Royal Academy con un éxito moderado. Tenía una casa en Lasswade, cerca de Edimburgo, pero murió en Tunbridge Wells el 3 de noviembre de 1885, en su sexagésimo octavo año, habiendo sobrevivido ampliamente a la gran reputación de sus primeros años.