Robert Thorburn

1818-1885 Scottish

Miniaturista real vitoriano

Robert Thorburn foi um pintor de miniaturas escocês e associado da Royal Academy. Robert Thorburn, nascido em Dumfries em março de 1818, era filho de um comerciante. Recebeu sua educação inicial na Dumfries High School. Logo desenvolveu um amor pela arte e, graças à bondade de uma senhora vizinha, foi enviado aos quinze anos para Edimburgo para desenhar na Academia, onde fez rápidos progressos e se destacou. Cerca de três anos depois, veio para Londres e ingressou nas classes da Royal Academy. Como nativo de Dumfries, gozou do patrocínio especial do duque de Buccleuch, pelo qual obteve muitas encomendas. O sucesso de Thorburn como pintor de miniaturas foi rapidamente garantido, e por muitos anos ele compartilhou o patrocínio da sociedade elegante com sir William Charles Ross. Em 1846, recebeu sua primeira encomenda da rainha Vitória; muitas outras se seguiram. Retratos em miniatura da rainha, e da rainha com Eduardo VII, quando Príncipe de Gales, são reproduzidos em Queen Victoria (1897), de sir R. R. Holmes. As miniaturas de Thorburn eram de tamanho maior que o usual, mostrando mais da figura e frequentemente acompanhadas por um fundo paisagístico. São pintadas em grandes peças de marfim, às vezes em peças juntadas. Seu acabamento extremo produz uma sensação de monotonia e planura onde as cores perderam seu frescor. No entanto, eram muito admiradas na época de sua produção, e Thorburn recebeu uma medalha de ouro na Exposição Internacional de Paris de 1855. Uma de suas miniaturas mais conhecidas é a da duquesa de Manchester, cuja reprodução é apresentada em British Miniature Painters (1898), de J. J. Foster. A mesma obra contém um retrato de Thorburn baseado em uma miniatura dele mesmo e uma lista dos principais modelos de Thorburn, compreendendo a maioria das belas damas da época. Thorburn foi eleito associado da Royal Academy em 1848. Quando a fotografia começou a substituir a pintura em miniatura, ele passou a dedicar-se à pintura a óleo e expôs retratos e outros temas nas exposições da Royal Academy com sucesso moderado. Ele tinha uma casa em Lasswade, perto de Edimburgo, mas faleceu em Tunbridge Wells em 3 de novembro de 1885, aos 67 anos de idade, tendo sobrevivido há muito à grande reputação de seus primeiros anos.