Robert Walter Weir

1803 - 1889 American

Pintor del Hudson e instructor en West Point

Robert Walter Weir fue un artista y educador estadounidense, considerado un pintor de la Escuela del Río Hudson. Weir fue elegido miembro de la Academia Nacional de Diseño en 1829 y fue instructor en la Academia Militar de los Estados Unidos. Su obra más conocida es El embarque de los peregrinos, ubicada en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Se conocen más de 450 de sus obras, y creó muchas pinturas sin firmar que podrían nunca serle atribuidas. Robert Weir nació el 18 de junio de 1803 en la ciudad de Nueva York, hijo de Robert y Mary Katherine Brinckley (o Brinkley) Weir. Su padre trabajaba en empleos comerciales y navieros. Su madre Mary es recordada por componer la canción «The Lord of the Castle». Robert nunca se graduó de la universidad y dejó su trabajo como empleado comercial en 1821, a los 18 años, para dedicarse a la pintura. Estudió arte en la ciudad de Nueva York de 1822 a 1824, aprendiendo por su cuenta dibujo y pintura antes de partir a estudiar a Italia en 1824. Permaneció en Florencia de 1824 a 1825 y luego en Roma de 1825 a 1827, periodo durante el cual estudió las obras de Miguel Ángel, Rafael y otros maestros italianos del Renacimiento. Regresó a Nueva York en 1827 para cuidar a un amigo enfermo y permaneció allí hasta 1834, convirtiéndose en una parte integral de su comunidad artística. Fue nombrado profesor de dibujo (1834–1846) y luego catedrático de dibujo (1846–1876) en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York. Weir fue el quinto artista en ocupar el cargo de instructor de arte en la academia. Durante sus 42 años (1834–1876) en este puesto, instruyó a muchos de los futuros comandantes de la Guerra Civil Estadounidense. Entre sus alumnos notables en West Point se encontraban James Abbott McNeill Whistler y Seth Eastman. También desarrolló una relación especial con Ulysses S. Grant. Murió en la ciudad de Nueva York el 1 de mayo de 1889. Weir se casó dos veces y tuvo 16 hijos. Su hijo John Ferguson Weir (nacido en 1841) fue pintor y escultor; se convirtió en miembro de la National Academy of Design en 1866 y fue nombrado director de la Escuela de Arte de la Universidad de Yale en 1868. Su hijo Julian Alden Weir (nacido en 1852) estudió con su padre y con J.-L. Gérôme y se convirtió en un distinguido pintor de retratos, figuras y paisajes. Fue uno de los fundadores de la Society of American Artists en 1877, y llegó a ser miembro de la National Academy of Design (1886) y de los Ten American Painters de Nueva York. Su hija Emma Weir se casó con Thomas Lincoln Casey Sr., oficial del ejército estadounidense y Jefe de Ingenieros. Su hija Helen Rutgers Weir se casó con Thomas Sturgis, promotor inmobiliario de Cheyenne, Wyoming, y segundo Comisionado de Bomberos de la ciudad de Nueva York.