Robert Walter Weir

1803 - 1889 American

Pittore dell'Hudson e istruttore a West Point

Robert Walter Weir era un artista ed educatore americano, considerato un pittore della Hudson River School. Weir fu eletto alla National Academy of Design nel 1829 e fu istruttore presso l'Accademia Militare degli Stati Uniti. La sua opera più famosa è L'imbarco dei pellegrini, situata nella rotonda del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington, D.C. Sono note più di 450 delle sue opere, e ha creato molti dipinti non firmati che potrebbero non essergli mai attribuiti. Robert Weir nacque il 18 giugno 1803 a New York da Robert e Mary Katherine Brinckley (o Brinkley) Weir. Su padre lavorava nel commercio e nella spedizione marittima. Sua madre Mary è ricordata per aver composto la canzone «The Lord of the Castle». Robert non si laureò mai e lasciò il lavoro di impiegato commerciale nel 1821, all'età di 18 anni, per dedicarsi alla pittura. Studiò arte a New York dal 1822 al 1824, imparando da solo il disegno e la pittura prima di partire per l'Italia nel 1824. Rimase a Firenze dal 1824 al 1825 e poi a Roma dal 1825 al 1827, periodo durante il quale studiò le opere di Michelangelo, Raffaello e altri maestri italiani del Rinascimento. Tornò a New York nel 1827 per prendersi cura di un amico malato e vi rimase fino al 1834, diventando una parte integrante della comunità artistica locale. Fu nominato insegnante di disegno (1834–1846) e poi professore di disegno (1846–1876) presso l'Accademia Militare degli Stati Uniti a West Point, New York. Weir fu il quinto artista a ricoprire la posizione di istruttore d'arte presso l'accademia. Durante i suoi 42 anni (1834–1876) in questo incarico, istruì molti dei futuri comandanti della Guerra Civile Americana. Tra i suoi studenti più noti a West Point vi erano James Abbott McNeill Whistler e Seth Eastman. Sviluppò anche un rapporto speciale con Ulysses S. Grant. Morì a New York il 1º maggio 1889. Weir si sposò due volte ed ebbe 16 figli. Il figlio John Ferguson Weir (nato nel 1841) fu pittore e scultore; divenne membro della National Academy of Design nel 1866 e fu nominato direttore della Scuola d'Arte dell'Università di Yale nel 1868. Il figlio Julian Alden Weir (nato nel 1852) studiò sotto la guida del padre e di J.-L. Gérôme e divenne un distinto pittore di ritratti, figure e paesaggi. Fu uno dei fondatori della Society of American Artists nel 1877 e divenne membro della National Academy of Design (1886) e dei Ten American Painters di New York. La figlia Emma Weir sposò Thomas Lincoln Casey Sr., ufficiale dell'esercito americano e Capo del Genio. La figlia Helen Rutgers Weir sposò Thomas Sturgis, sviluppatore immobiliare di Cheyenne, Wyoming, e secondo Commissario ai Vigili del Fuoco della città di New York.