Robert Walter Weir

1803 - 1889 American

Hudson River-schilder en instructeur West Point

Robert Walter Weir was een Amerikaanse kunstenaar en opvoeder en wordt beschouwd als een schilder van de Hudson River School. Weir werd in 1829 verkozen tot lid van de National Academy of Design en was instructeur aan de United States Military Academy. Zijn bekendste werk is De inscheping van de pelgrims, gelegen in de rotunde van het Capitool van de Verenigde Staten in Washington, D.C. Meer dan 450 van zijn werken zijn bekend, en hij heeft veel niet-gesigneerde schilderijen gemaakt die mogelijk nooit aan hem zullen worden toegeschreven. Robert Weir werd geboren op 18 juni 1803 in New York City, als zoon van Robert en Mary Katherine Brinckley (of Brinkley) Weir. Zijn vader werkte in de handel en scheepvaart. Zijn moeder Mary staat bekend om het componeren van het lied "The Lord of the Castle". Robert behaalde nooit een universiteitsdiploma en verliet in 1821, op 18-jarige leeftijd, zijn baan als klerk in de handel om zich aan de schilderkunst te wijden. Hij studeerde kunst in New York City van 1822 tot 1824, waarbij hij zichzelf tekenen en schilderen leerde voordat hij in 1824 naar Italië vertrok om daar te studeren. Van 1824 tot 1825 verbleef hij in Florence, en vervolgens van 1825 tot 1827 in Rome, waar hij de werken van Michelangelo, Rafaël en andere Italiaanse meesters van de Renaissance bestudeerde. In 1827 keerde hij terug naar New York om voor een zieke vriend te zorgen en bleef daar tot 1834, waarbij hij een integraal onderdeel werd van de artistieke gemeenschap. Hij werd benoemd tot leraar tekenen (1834–1846) en later tot professor tekenen (1846–1876) aan de United States Military Academy in West Point, New York. Weir was de vijfde kunstenaar die de positie van kunstinstructeur aan de academie bekleedde. Tijdens zijn 42 jaar (1834–1876) in deze functie onderwees hij veel van de toekomstige commandanten van de Amerikaanse Burgeroorlog. Tot zijn opmerkelijke studenten in West Point behoorden James Abbott McNeill Whistler en Seth Eastman. Hij ontwikkelde ook een speciale relatie met Ulysses S. Grant. Hij overleed op 1 mei 1889 in New York. Weir trouwde tweemaal en kreeg 16 kinderen. Zijn zoon John Ferguson Weir (geboren in 1841) was schilder en beeldhouwer; hij werd in 1866 lid van de National Academy of Design en in 1868 benoemd tot directeur van de kunstschool van de Yale-universiteit. Zijn zoon Julian Alden Weir (geboren in 1852) studeerde bij zijn vader en bij J.-L. Gérôme en werd een vooraanstaand portret-, figuur- en landschapschilder. Hij was een van de oprichters van de Society of American Artists in 1877 en werd lid van de National Academy of Design (1886) en van de Ten American Painters in New York. Zijn dochter Emma Weir trouwde met Thomas Lincoln Casey Sr., een officier in het Amerikaanse leger en hoofd van de genie. Zijn dochter Helen Rutgers Weir trouwde met Thomas Sturgis, projectontwikkelaar in Cheyenne, Wyoming, en de tweede brandweercommissaris van New York.