Robert William Billings

1812 - 1874 English

Disegnatore topografico e illustratore architettonico

Robert William Billings era un architetto e autore britannico. Si formò come disegnatore topografico, scrisse e illustrò molti libri all'inizio della sua carriera, prima di concentrarsi sulla sua pratica architettonica. Billings nacque nella zona di Bayswater a Londra nel 1812. All'età di tredici anni fu apprendista per sette anni presso il disegnatore topografico John Britton. Nel 1837 illustrò la Storia e Descrizione della Cattedrale di San Paolo di George Godwin, e due anni dopo, insieme a Frederick Mackenzie, i due volumi delle Chiese di Londra di Godwin. Assistette sir Jeffry Wyattville nei disegni del Castello di Windsor e preparò molte vedute delle rovine delle vecchie Camere del Parlamento dopo l'incendio. The works he undertook on his own account included Illustrations of the Temple Church, London, (1838); Gothic Panelling in Brancepeth Church, Durham (1841) and Kettering Church, Northamptonshire (1843). He produced important works on Carlisle Cathedral and Durham Cathedral, published in 1840 and 1843, and Illustrations of the Architectural Antiquities of the County of Durham (1846). The work for which he became best known was The Baronial and Ecclesiastical Antiquities of Scotland, published in four volumes between 1845 and 1852, which contained 240 illustrations, with explanatory text. The work was a great success and was reprinted several times, in 1899, 1900, 1901, 1908, 1909, 2008, 2012, 2015, 2016 and 2017. In the 1901 edition it was revealed that all the commentaries were written by John Hill Burton, the edition included a foreword by Robert Rowand Anderson. Anderson wrote in the foreword of it being "in the front rank of Architectural publications, and from this position it has yet to be displaced." Le sue altre opere pubblicate furono Un tentativo di definire le proporzioni geometriche dell'architettura gotica, come illustrato dalle cattedrali di Carlisle e Worcester (1840), Illustrazioni di trafori geometrici, provenienti dai pannelli appartenenti alla cattedrale di Carlisle (1842), L'infinità del design geometrico esemplificata (1849) e Il potere della forma applicato ai trafori geometrici (1851). Alla fine, rinunciò alla sua attività di autore e si dedicò interamente alla sua pratica architettonica. Fu incaricato del restauro della cappella del Castello di Edimburgo (una commissione governativa); della Sala Douglas nel Castello di Stirling; di Gosford House, nell'Haddingtonshire, per il Conte di Wemyss; del restauro di Hanbury Hall, nel Worcestershire; della chiesa di Crosby-on-Eden, nel Cumberland, e di Kemble House e della canonica, nel Wiltshire. Nel 1865, Billings eresse un insolito memoriale per il collega architetto Peter Nicholson (1765–1844) nel cimitero di Carlisle, sotto forma di una coppia di obelischi che si compenetrano. Dal 1865 Billings visse a Putney, dove acquistò la Moulinère, una casa un tempo abitata dalla duchessa di Marlborough. Morì lì il 14 novembre 1874.