Robert William Billings

1812 - 1874 English

Topografisch tekenaar en architectuurillustrator

Robert William Billings was een Britse architect en auteur. Hij werd opgeleid als topografisch tekenaar, schreef en illustreerde veel boeken vroeg in zijn carrière, voordat hij zich concentreerde op zijn architectenpraktijk. Billings werd in 1812 geboren in de wijk Bayswater in Londen. Op dertienjarige leeftijd werd hij voor zeven jaar in de leer bij de topografisch tekenaar John Britton. In 1837 illustreerde hij George Godwins Geschiedenis en Beschrijving van de Sint-Pauluskathedraal, en twee jaar later, samen met Frederick Mackenzie, de twee delen van Godwins Kerken van Londen. Hij assisteerde sir Jeffry Wyattville bij de tekeningen van Windsor Castle en bereidde veel gezichten op de ruïnes van het oude Parlementsgebouw na de brand. The works he undertook on his own account included Illustrations of the Temple Church, London, (1838); Gothic Panelling in Brancepeth Church, Durham (1841) and Kettering Church, Northamptonshire (1843). He produced important works on Carlisle Cathedral and Durham Cathedral, published in 1840 and 1843, and Illustrations of the Architectural Antiquities of the County of Durham (1846). The work for which he became best known was The Baronial and Ecclesiastical Antiquities of Scotland, published in four volumes between 1845 and 1852, which contained 240 illustrations, with explanatory text. The work was a great success and was reprinted several times, in 1899, 1900, 1901, 1908, 1909, 2008, 2012, 2015, 2016 and 2017. In the 1901 edition it was revealed that all the commentaries were written by John Hill Burton, the edition included a foreword by Robert Rowand Anderson. Anderson wrote in the foreword of it being "in the front rank of Architectural publications, and from this position it has yet to be displaced." Zijn andere gepubliceerde werken waren Een poging om de geometrische verhoudingen van de gotische architectuur te definiëren, zoals geïllustreerd door de kathedralen van Carlisle en Worcester (1840), Illustraties van geometrisch maaswerk, afkomstig van de panelen behorend tot de kathedraal van Carlisle (1842), De oneindigheid van geometrisch ontwerp geëxemplificeerd (1849) en De kracht van vorm toegepast op geometrisch maaswerk (1851). Uiteindelijk gaf hij het auteurschap op en wijdde hij zich volledig aan zijn architectenpraktijk. Hij werd ingehuurd voor de restauratie van de kapel van Edinburgh Castle (een overheidsopdracht); de Douglas-kamer in Stirling Castle; Gosford House in Haddingtonshire, voor de Earl of Wemyss; de restauratie van Hanbury Hall in Worcestershire; de kerk van Crosby-on-Eden in Cumberland, en Kemble House en de pastorie in Wiltshire. In 1865 richtte Billings een ongebruikelijk monument op voor zijn mede-architect Peter Nicholson (1765–1844) op de begraafplaats van Carlisle, in de vorm van een paar ineengrijpende obelisken. Vanaf 1865 woonde Billings in Putney, waar hij de Moulinère kocht, een huis dat ooit door de hertogin van Marlborough werd bewoond. Hij overleed daar op 14 november 1874.