Robert William Vonnoh

1858 - 1933 American

Ritratti e paesaggi impressionisti americani

Robert William Vonnoh era un pittore impressionista americano noto per i suoi ritratti e paesaggi. Viaggiò ampiamente tra la costa orientale degli Stati Uniti e la Francia, più precisamente la colonia di artisti di Grez-sur-Loing. Robert William Vonnoh nacque il 17 settembre 1858 a Hartford, nel Connecticut. Studiò a Boston alla Massachusetts Normal Art School, ora chiamata Massachusetts College of Art and Design, e poi a Parigi all'Académie Julian sotto Gustave Boulanger e Jules Joseph Lefebvre. Ha insegnato alla Massachusetts Normal Art School (1879-1881), alla Cowles Art School di Boston (1884–1885), alla School of the Museum of Fine Arts di Boston (1883–1887) e alla Pennsylvania Academy of the Fine Arts (1891–1896). Vonnoh divenne membro della National Academy of Design nel 1906. La sua opera più nota, In Flanders Field (conosciuta anche come Where Soldiers Sleep and Poppies Grow o Coquelicots), fu dipinta nel 1890 nei campi di Grez-sur-Loing. Questo grande olio su tela, di 59 x 104 pollici, impiegava pennellate attive ed espressive per evocare il rosso cadmio infuocato dei papaveri, un soggetto popolare all'epoca tra molti pittori. Una giovane donna è accovacciata in primo piano, intenta a raccogliere papaveri in un vasto campo con due figure sullo sfondo. Sebbene quest'opera fosse considerata la più ambiziosa di Vonnoh, ricevendo grandi consensi nelle fiere e nelle mostre, il dipinto non fu mai venduto. Solo nel 1919, quando fu acquistato direttamente da Joseph G. Butler, fondatore del Butler Institute of American Art, In Flanders Field trovò una casa permanente. Il dipinto fa parte della collezione permanente a Youngstown, Ohio, ancora oggi. Una mostra retrospettiva delle sue opere è stata presentata alla Madron Gallery di Chicago dal 1° marzo al 9 aprile 2010 e al Butler Institute dal 2 maggio al 27 giugno 2010. La mostra includeva fotografie della colonia di artisti di Grez-sur-Loing, insieme a immagini correlate all'artista, nonché un bassorilievo in bronzo realizzato da sua moglie, la scultrice Bessie Potter Vonnoh (1872-1955). La mostra è stata curata da Yen Azzaro e il catalogo è stato scritto da Wendy Greenhouse, PhD. I suoi dipinti fanno parte delle collezioni del Metropolitan Museum of Art, della Pennsylvania Academy of the Fine Arts, dell'Indianapolis Museum of Art e dell'Art Institute of Chicago, tra molti altri. Sebbene Vonnoh non sia mai diventato un nome familiare, è riconosciuto per il suo stile sperimentale nell'ambito dell'impressionismo americano. Vonnoh morì il 28 dicembre 1933 a Nizza ed è sepolto accanto alla moglie nel cimitero di Duck River a Old Lyme, nel Connecticut.