Rodolphe Bresdin

1822-1885 French

Maître de la gravure fantastique

Rodolphe Bresdin était un dessinateur et graveur français, né au Fresne-sur-Loire le 12 août 1822 et mort à Sèvres le 11 janvier 1885. Ses œuvres fantastiques, pleines de détails étranges, ont particulièrement attiré Charles Baudelaire, Théophile Gautier, Joris-Karl Huysmans, Robert de Montesquiou et André Breton. Odilon Redon fut son élève. Bresdin a influencé des artistes contemporains tels que Jacques Moreau, George Rubel, Jean-Pierre Velly et Philippe Mohlitz. L'histoire de la vie de Bresdin et son art sont tous deux extraordinaires et fascinants. Il fut l'un des plus fins et des plus originaux représentants de l'art de la gravure au XIXe siècle, et son nom se range aux côtés de ceux de Whistler, Doré et Meryon en termes de réussite et d'influence. Bresdin était, en partie, un produit de la campagne bretonne avec ses traditions folkloriques sages et bardiques, plus tard chéries par Gauguin et son cercle, et en partie un réfugié de la bohème parisienne d'Henri Murger avec ses intonations douloureuses et spirituelles. Ses représentations des intérieurs domestiques des pauvres ruraux montrent une empathie étonnante avec leurs habitants et un rapport avec l'arrière-pays imaginaire de leurs psychés. Sa série sur la fuite de la Sainte Famille en Égypte a été hautement louée par Redon, qui la considérait comme le meilleur travail de Bresdin, ainsi que par de Montesquiou. Ses représentations de la nature, montrant son charme séducteur aux côtés de sa menace sous-jacente, sont uniques et passer du temps avec ces œuvres peut changer toute notre façon de voir le monde naturel. L'histoire de la vie de Bresdin est aussi dramatique et emblématique que celles de Van Gogh et de Gauguin. Elle possède les ingrédients d'une grande épopée hollywoodienne : une enfance dans la campagne bretonne ; une querelle familiale qui le laisse sans abri à Paris et l'intègre au milieu bohème avec Charles Baudelaire, Henri Murger et Victor Hugo ; après la contre-révolution, il parcourt 678 kilomètres à pied jusqu'à Toulouse ; vivant en plein air, dans des cabanes d'ouvriers et de pêcheurs ; emmenant sa femme et ses six enfants au Canada pour poursuivre le rêve de « vivre de la terre » ; secouru et ramené en France par Hugo et les écrivains et artistes bohèmes ; séparation d'avec sa famille et mort dans une chambre de bonne à Sèvres.