Rogier van der Weyden

c. 1399-1464 Flemish

Expressief pathos in vroeg-Nederlandse kunst

Rogier van der Weyden was een vroeg-Nederlandse schilder wiens bewaard gebleven werken voornamelijk bestaan uit religieuze triptieken, altaarstukken en in opdracht gemaakte enkel- en diptiekportretten. Hij was zeer succesvol tijdens zijn leven; zijn schilderijen werden geëxporteerd naar Italië en Spanje, en hij ontving opdrachten van onder anderen Filips de Goede, de Nederlandse adel en buitenlandse prinsen. In de tweede helft van de 15e eeuw had hij Jan van Eyck in populariteit overtroffen. Zijn faam duurde echter slechts tot de 17e eeuw, en grotendeels door veranderende smaak werd hij halverwege de 18e eeuw bijna volledig vergeten. Zijn reputatie werd langzaam hersteld tijdens de volgende 200 jaar; vandaag de dag staat hij, samen met Robert Campin en van Eyck, bekend als de derde (op geboortedatum) van de drie grote vroege Vlaamse kunstenaars (Vlaamse Primitieven of ’Vlaamse Primitieven’), en wordt hij algemeen beschouwd als de meest invloedrijke Noordelijke schilder van de 15e eeuw. Er zijn zeer weinig details bekend over het leven van Van der Weyden. De weinige feiten die we kennen, komen uit fragmentarische burgerlijke archieven. Toch wordt de toeschrijving van schilderijen die nu aan hem worden toegeschreven, algemeen aanvaard, deels op basis van omstandig bewijs, maar voornamelijk op grond van stilistisch bewijs uit een aantal werken van een innovatieve meester. Van der Weyden werkte naar levende modellen en zijn waarnemingen waren zeer nauwkeurig. Toch idealiseerde hij vaak bepaalde elementen van de gelaatstrekken van zijn modellen, die doorgaans statig waren, vooral in zijn drieluiken. Al zijn vormen worden weergegeven met rijke, warme kleuring en een empathische uitdrukking, terwijl hij bekend staat om zijn expressieve pathos en naturalisme. Zijn portretten zijn meestal halflijf en in halfprofiel, en hij toont hier evenveel empathie als in zijn religieuze drieluiken. Van der Weyden gebruikte een ongebruikelijk breed scala aan kleuren en gevarieerde tinten; in zijn beste werken wordt dezelfde tint niet herhaald in enig ander deel van het doek, zodat zelfs de wittinten variëren.