Romualdo Locatelli
Italienischer Kolonialporträtmaler
Romualdo Locatelli, ein Maler, wurde in Bergamo in Norditalien geboren. Er war der erstgeborene Sohn von Luigi Locatelli, einem Dekorationsmaler und Freskenkünstler. Die Familie Locatelli ist dafür bekannt, drei Generationen von Künstlern hervorgebracht zu haben, darunter den Maler Raffaello Locatelli, den Bildhauer Stefano Locatelli und den italienisch-brasilianischen Freskenkünstler Aldo Locatelli. Bereits im Alter von elf Jahren besuchte Romualdo Locatelli Kunstunterricht, und sein Lehrer Francisco Domenighini bezeichnete ihn als „intelligenten und fleißigen Jungen". Im Alter von vierzehn Jahren half Locatelli seinem Vater bei der Ausführung von Dekorationen für die Pfarrkirche San Filastro, 25 Kilometer von Bergamo entfernt. Locatelli studierte anschließend an der von Ponziano Loverini geleiteten Accademia Carrara. Im Alter von zwanzig Jahren stellte er erstmals aus und erhielt kritische Anerkennung. 1927 unternahm er eine Studienreise nach Tunesien, gefolgt von Reisen nach Sardinien, in die Toskana und nach Venetien. 1933 zog er nach Rom, wo er ein Porträt von Viktor Emanuel III. anfertigte, das auf der Biennale von Venedig 1938 ausgestellt wurde. Locatellis Werk war in Italien überaus erfolgreich und wurde bald vom Papst und von Benito Mussolini gesammelt. 1938 wurde Locatelli vom Kolonialgouverneur eingeladen, die Niederländisch-Ostindien zu besuchen. Auf Bali, wo er mit dem kanadischen Komponisten Colin McPhee zusammenlebte, bewegten sich Locatelli und seine Frau in der High Society, obwohl eine Sprachbehinderung ihn in der Öffentlichkeit schüchtern und verschwiegen machte. 1940 verließ Locatelli Bali zusammen mit einem anderen italienischen Künstler, Emilio Ambron, in Richtung Manila. Auf den Philippinen traf er General MacArthur und blieb während der Zeit der japanischen Besatzung dort. Locatelli verschwand am 23. Februar 1943 unter mysteriösen Umständen im Rizal-Wald in der Nähe von Manila, nachdem er auf den Philippinen eine Reihe bemerkenswerter Werke geschaffen hatte, darunter ein Porträt des Präsidenten. Möglicherweise wurde er als Spion der Achsenmächte angesehen und deshalb von Einheimischen ins Visier genommen. Zudem wurden vor seinem Tod bis zu 75 seiner Werke durch die japanischen Brandbombenangriffe auf Manila zerstört. Heute gilt Locatelli – trotz der Seltenheit seiner asiatischen Werke – als einer der hervorragendsten italienischen Orientalisten.