Romualdo Locatelli
Pintor italiano de retratos coloniales
Romualdo Locatelli, un pintor, nació en Bérgamo, en el norte de Italia. Fue el primer hijo de Luigi Locatelli, un pintor decorativo y artista de frescos. La familia Locatelli es conocida por haber producido tres generaciones de artistas, incluyendo al pintor Raffaello Locatelli, al escultor Stefano Locatelli y al artista de frescos ítalo-brasileño Aldo Locatelli. Desde los once años, Romualdo Locatelli asistía a clases de arte, y su profesor Francisco Domenighini lo describió como un «niño inteligente y estudioso». A los catorce años, Locatelli ayudó a su padre a realizar las decoraciones de la iglesia parroquial de San Filastro, situada a 25 kilómetros de Bérgamo. Locatelli estudió luego en la Academia Carrara dirigida por Ponziano Loverini. A los veinte años expuso por primera vez y comenzó a recibir reconocimiento crítico. Realizó un viaje de estudios a Túnez en 1927, seguido de viajes a Cerdeña, Toscana y el Véneto. En 1933 se trasladó a Roma, donde ejecutó un retrato de Víctor Manuel III, que fue exhibido en la Bienal de Venecia de 1938. Inmensamente exitoso en Italia, la obra de Locatelli fue pronto coleccionada por el Papa y Benito Mussolini. En 1938, Locatelli fue invitado a visitar las Indias Orientales Neerlandesas por el gobernador colonial. En Bali, donde se alojó con el compositor canadiense Colin McPhee, Locatelli y su esposa se movieron en la alta sociedad, aunque una impedimenta del habla lo hacía tímido y reservado en público. Locatelli dejó Bali hacia Manila en 1940 junto con otro artista italiano, Emilio Ambron. En Filipinas conoció al general MacArthur y permaneció allí durante el periodo de la ocupación japonesa. Locatelli desapareció en circunstancias misteriosas en el bosque de Rizal, cerca de Manila, el 23 de febrero de 1943, tras realizar una serie de obras notables en Filipinas, incluido un retrato presidencial. Es posible que fuera considerado un espía del Eje y, por esa razón, haya sido objetivo de los lugareños. Además, antes de su muerte, hasta 75 de sus obras fueron destruidas por los bombardeos incendiarios japoneses sobre Manila. Hoy en día, Locatelli, a pesar de la rareza de sus obras asiáticas, es considerado uno de los mejores orientalistas italianos.