Romualdo Locatelli
Italiaanse koloniale portretschilder
Romualdo Locatelli, een schilder, werd geboren in Bergamo, in Noord-Italië. Hij was de eerste zoon van Luigi Locatelli, een decoratieschilder en fresco-kunstenaar. De familie Locatelli staat bekend om het voortbrengen van drie generaties kunstenaars, waaronder de schilder Raffaello Locatelli, de beeldhouwer Stefano Locatelli en de Italiaans-Braziliaanse fresco-kunstenaar Aldo Locatelli. Al op elfjarige leeftijd volgde Romualdo Locatelli kunstlessen, en zijn leraar Francisco Domenighini beschreef hem als een "intelligente en ijverige jongen". Op veertienjarige leeftijd hielp Locatelli zijn vader bij het uitvoeren van decoraties voor de parochiekerk van San Filastro, 25 kilometer van Bergamo. Locatelli studeerde vervolgens aan de Accademia Carrara onder leiding van Ponziano Loverini. Op twintigjarige leeftijd exposeerde hij voor het eerst en begon hij kritische erkenning te krijgen. In 1927 maakte hij een studiereis naar Tunesië, gevolgd door reizen naar Sardinië, Toscane en Veneto. In 1933 verhuisde hij naar Rome, waar hij een portret van Victor Emmanuel III schilderde, dat werd tentoongesteld op de Biënnale van Venetië in 1938. Locatelli's werk was enorm succesvol in Italië en werd snel verzameld door de paus en Benito Mussolini. In 1938 werd Locatelli door de koloniale gouverneur uitgenodigd om Nederlands-Indië te bezoeken. Op Bali, waar hij verbleef bij de Canadese componist Colin McPhee, bewogen Locatelli en zijn vrouw zich in de hoge kringen, hoewel een spraakgebrek hem in het openbaar schuw en terughoudend maakte. In 1940 vertrok Locatelli van Bali naar Manila samen met een andere Italiaanse kunstenaar, Emilio Ambron. Op de Filipijnen ontmoette hij generaal MacArthur en bleef hij daar tijdens de periode van de Japanse bezetting. Locatelli verdween onder mysterieuze omstandigheden in het Rizal-bos bij Manila op 23 februari 1943, nadat hij een aantal opmerkelijke werken op de Filipijnen had gemaakt, waaronder een presidentieel portret. Het is mogelijk dat hij werd beschouwd als een spion van de As-machten en daarom door de lokale bevolking werd geviseerd. Bovendien werden voor zijn dood maar liefst 75 van zijn werken vernietigd door de Japanse brandbomaanvallen op Manila. Vandaag wordt Locatelli, ondanks de zeldzaamheid van zijn Aziatische werken, beschouwd als een van de beste Italiaanse oriëntalisten.