Rudolf Hirth du Frênes

1846-1916 German

Realistische portretschilder van de Leibl-kring

Rudolf Hirth du Frênes was een Duitse schilder. Zijn vader was notaris. Du Frênes was de meisjesnaam van zijn moeder, die hij voor professioneel gebruik aannam. Op vijftienjarige leeftijd schreef hij zich in aan de Academie voor Schone Kunsten in Neurenberg, waar hij studeerde bij August von Kreling. Vier jaar later verhuisde hij, op aanbeveling van zijn leraren, naar de Academie voor Schone Kunsten in München en werd leerling van Hermann Anschütz. Het volgende jaar sloot hij zich aan bij een klas in de ateliers van Arthur von Ramberg en werkte daar tot diens dood in 1875. Tijdens zijn tijd in de klas van Ramberg ontmoette hij Theodor Alt, Johann Sperl en Wilhelm Leibl. In 1869 kwamen ze samen om een atelier in München te delen en vormden ze de kern van een kunstenaarsgroep die later bekend werd als de 'Leibl-Kreis' (Leibl-kring). Rond 1880 begon hij aan een lange studiereis die hem naar Nederland, België en Frankrijk bracht, waar hij alle belangrijke ateliers, galerieën en musea bezocht. Na vijf jaar keerde hij terug naar Duitsland, regelde zijn zaken in München en vestigde zich in Dießen am Ammersee. De invloed van Leibl op het werk van Hirth was aanzienlijk. Zelfs toen Leibl werd beïnvloed door Gustave Courbet, had dit op zijn beurt invloed op Hirth. En ondanks Hirths ontdekking van Frans Hals en de duidelijke invloed op zijn werk, worden zijn schilderijen na de ontbinding van de Leibl-kring over het algemeen beschouwd als minder geïnspireerd dan die van daarvoor. Het grootste deel van zijn leven voorzag hij in zijn onderhoud door portretten te schilderen, die af en toe de kwaliteit van zijn vroege werk bereikten. Later verhuisde hij naar Miltenberg, waar hij op zeventigjarige leeftijd overleed. Veel van zijn werken zijn te zien in het Gemeentemuseum van Miltenberg. Friedrich Hirth, de sinoloog, en Georg Hirth, de journalist die het tijdschrift Jugend oprichtte, waren zijn broers.