Rupert Thomas Gould

1890-1948 English

Ha restaurato i cronometri

Rupert Thomas Gould era un tenente comandante della Royal Navy britannica, noto per i suoi contributi all'orologeria (la scienza e lo studio dei dispositivi di misurazione del tempo). Era anche autore, artista grafico e personalità radiofonica. Gould crebbe a Southsea, vicino a Portsmouth, dove suo padre, William Monk Gould, era insegnante di musica, organista e compositore. Fu educato all'Accademia Navale Reale di Eastman e poi, dal 15 gennaio 1906, al Royal Naval College di Dartmouth, facendo parte del termine (gruppo) «Greynville», e per Pasqua 1907 gli esami lo collocarono al primo posto della sua classe. Divenne guardiamarina il 15 maggio 1907. Inizialmente prestò servizio sulla HMS Formidable e sulla HMS Queen (sotto il comando del capitano David Beatty) nel Mediterraneo. Successivamente, fu assegnato alla Cina (prima a bordo della HMS Kinsha e poi della HMS Bramble). Scelse la carriera di «navigazione» e, dopo essersi qualificato come ufficiale di navigazione, prestò servizio sulla HMS King George V e sulla HMS Achates fino a poco prima dello scoppio della Prima Guerra Mondiale, quando subì un collasso nervoso e prese un congedo medico. Durante la sua lunga convalescenza, fu assegnato al Dipartimento Idrografico dell'Ammiragliato, dove divenne esperto in vari aspetti della storia navale, della cartografia e delle spedizioni nelle regioni polari. Nel 1919 fu promosso a tenente comandante (in pensione). Il 9 giugno 1917 sposò Muriel Estall. Quel matrimonio terminò con una separazione giudiziale nel novembre 1927. Ebbero due figli, Cecil (nato nel 1918) e Jocelyne (nata nel 1920). I suoi ultimi anni furono trascorsi a Barford St Martin, vicino a Salisbury, dove utilizzò le sue competenze orologiere per riparare e restaurare l'orologio fuori uso nella torre della chiesa. Nel 1920 ottenne il permesso di restaurare i cronometri marini di John Harrison, e questo lavoro fu completato nel 1933. Il suo libro di orologeria The Marine Chronometer, its history and development fu pubblicato per la prima volta nel 1923 da J.D. Potter e fu la prima monografia accademica sull'argomento. Fu generalmente considerato il testo autorevole sugli strumenti di misurazione del tempo marini per almeno mezzo secolo. Gould aveva molti altri interessi e attività. Nonostante due ulteriori crolli nervosi, scrisse e pubblicò una serie eclettica di libri su argomenti che spaziavano dall'orologeria al Mostro di Loch Ness. Era un educatore scientifico e tenne una serie di conferenze per il programma Children's Hour della BBC a partire dal gennaio 1934 con il nome di «The Stargazer», e queste conferenze raccolte furono successivamente pubblicate. Fu membro del panel radiofonico della BBC The Brains Trust. Arbitrò partite di tennis sul Campo Centrale di Wimbledon in numerose occasioni negli anni '30. Nel 1947 gli fu conferita la Medaglia d'Oro del British Horological Institute, il più alto riconoscimento dell'istituto per i contributi all'orologeria. Gould morì il 5 ottobre 1948 a Canterbury, nel Kent, per insufficienza cardiaca. Aveva 57 anni.