Salomon Gessner
Poetische Idyllen und Landschaften
Salomon Gessner war ein Schweizer Maler, Grafiker, Beamter, Zeitungsverleger und Dichter; in letzterer Eigenschaft ist er vor allem für seine Idyllen bekannt. Sein Vater, Hans Konrad Gessner (1696–1775), war Drucker, Verleger, Buchhändler und Mitglied des Hohen Rates von Zürich. Vom sechsten Lebensjahr bis zu seinem Tod lebte er in einem Haus, das sein Vater gekauft hatte, in der Münstergasse 9. Im Jahr 1749 begann er eine Lehre in einer Buchhandlung in Berlin, blieb jedoch nur ein Jahr, da er beschlossen hatte, sich der Landschaftsmalerei und Radierung zu widmen. Nach einem kurzen Aufenthalt in Hamburg, wo er die poetischen Werke von Karl Wilhelm Ramler und Friedrich von Hagedorn kennenlernte, entwickelte er auch ein Interesse an der Dichtung. Er kehrte nach Hause zurück, ohne konkrete Pläne, fühlte sich jedoch nicht geneigt, am Geschäft seines Vaters teilzunehmen. Stattdessen schloss er sich einer Gruppe junger Männer an, die als „Dienstags-Compagnie" bekannt war und sich im Winter in den Häusern ihrer Eltern oder in einem Weinberg-Clubhaus in Selnau zu Diskussionen und gesellschaftlichen Aktivitäten traf. Dort waren sie von der „Naturschwärmerei" begeistert und stellten sich als antike Hirten vor. Sein erstes veröffentlichtes Gedicht war Lied eines Schweizers an sein bewaffnetes Mädchen und sein erstes Gemälde war Die Nacht (1753). Sein nächstes, längeres Gedicht, Daphnis (1754), wurde von einer Übersetzung des Longus durch Jacques Amyot inspiriert. Die erste Ausgabe dessen, was sein bekanntestes Werk werden sollte, Idyllen, erschien 1756 und ein Band mit gesammelten Werken wurde 1762 herausgegeben. Von da an bis 1772 konzentrierte er sich auf die Malerei. 1761 war er Mitbegründer der Helvetischen Gesellschaft und heiratete im selben Jahr trotz heftigen Widerstands Judith Heidegger (1736–1818), die Tochter eines Konkurrenten seines Vaters. Ein Jahr später wurde seine Tochter Dorothea geboren, und er wurde künstlerischer Leiter der Porzellanmanufaktur Kilchberg-Schooren. Im folgenden Jahr wurde sein Sohn Konrad geboren. 1765 wurde er gewählt, um die Porzellanzunft im Zürcher Grossen Rat zu vertreten. Drei Jahre später wurde er zum „Obervogt" für die territoriale Entwicklung Zürichs gewählt, zuständig für Erlenbach, und sein Sohn Heinrich wurde geboren. Nach 1776 bekleidete er dasselbe Amt für Wipkingen. In 1780, he began publishing and editing the Zürcher Zeitung, which became the Neue Zürcher Zeitung in 1821. From 1781 until his death, he held the title of "Sihlherr", the senior administrator of Sihlwald, and was responsible for supplying firewood to Zürich. He spent the summers there, at a cabin in the forest. 1792/93 wurde das Gessner-Denkmal im Platzspitz-Park errichtet. Es wurde von Alexander Trippel entworfen und war eines der ersten patriotischen Denkmäler in der Schweiz. Ein weiteres ihm gewidmetes Denkmal in Bad Dürkheim wurde 1794 von den Franzosen zerstört. An seinem lebenslangen Wohnhaus wurde eine Gedenktafel angebracht. Mehrere Straßen und eine Brücke sind nach ihm benannt.