Salomon Gessner
Idilli poetici e paesaggi
Salomon Gessner fu un pittore, incisore, funzionario governativo, editore di giornali e poeta svizzero; è soprattutto noto, in quest'ultima veste, per le sue Idilli. Suo padre, Hans Konrad Gessner (1696–1775), era stampatore, editore, libraio e membro dell'Alto Consiglio di Zurigo. Dall'età di sei anni fino alla sua morte, visse in una casa acquistata da suo padre, al numero 9 di Münstergasse. Nel 1749 iniziò un apprendistato presso una libreria a Berlino, ma vi rimase solo un anno, avendo deciso di dedicarsi alla pittura di paesaggio e all'incisione all'acquaforte. Dopo un breve soggiorno ad Amburgo, dove entrò in contatto con le opere poetiche di Karl Wilhelm Ramler e Friedrich von Hagedorn, sviluppò anche un interesse per la poesia. Tornò a casa senza piani precisi, ma non si sentiva propenso a partecipare agli affari del padre. Invece, si unì a un gruppo di giovani uomini noto come «Dienstags-Compagnie», che si riuniva per discussioni e attività sociali nelle case dei loro genitori (in inverno) o in un club house di vigneti a Selnau. Lì, furono rapiti dalla «Naturschwärmerei» (entusiasmo o incanto per la natura) e si immaginarono come antichi pastori. La sua prima poesia pubblicata fu Lied eines Schweizers an sein bewaffnetes Mädchen e il suo primo dipinto fu Die Nacht (1753). La sua successiva poesia, più lunga, Daphnis (1754), fu ispirata da una traduzione di Longo fatta da Jacques Amyot. La prima edizione di quella che sarebbe diventata la sua opera più nota, Idyllen, apparve nel 1756 e un volume di opere raccolte fu pubblicato nel 1762. Da allora fino al 1772, si concentrò sulla pittura. Nel 1761, fu cofondatore della Società Elvetica e, nello stesso anno, nonostante la forte opposizione, sposò Judith Heidegger (1736–1818), figlia di uno dei concorrenti di suo padre. Un anno dopo nacque sua figlia Dorothea ed egli divenne direttore artistico della Porzellanmanufaktur Kilchberg-Schooren. L'anno seguente nacque suo figlio Konrad. Nel 1765, fu eletto per rappresentare la gilda della porcellana nell'Alto Consiglio di Zurigo. Tre anni dopo, vinse le elezioni come «Obervogt» (supervisore) per lo sviluppo territoriale di Zurigo, responsabile di Erlenbach, e nacque suo figlio Heinrich. Dopo il 1776, ricoprì lo stesso incarico per Wipkingen. In 1780, he began publishing and editing the Zürcher Zeitung, which became the Neue Zürcher Zeitung in 1821. From 1781 until his death, he held the title of "Sihlherr", the senior administrator of Sihlwald, and was responsible for supplying firewood to Zürich. He spent the summers there, at a cabin in the forest. Nel 1792/93, il monumento a Gessner fu eretto nel parco Platzspitz. Fu progettato da Alexander Trippel e fu uno dei primi monumenti patriottici in Svizzera. Un altro monumento dedicato a lui a Bad Durkheim fu distrutto dai francesi nel 1794. Una targa commemorativa è stata posta sulla sua casa di tutta la vita. Diverse strade e un ponte sono stati intitolati a lui.