Salomon Gessner
Poëtische idylles en landschappen
Salomon Gessner was een Zwitserse schilder, graficus, ambtenaar, krantenuitgever en dichter; hij is het meest bekend in die laatste hoedanigheid voor zijn Idyllen. Zijn vader, Hans Konrad Gessner (1696–1775), was drukker, uitgever, boekverkoper en lid van de Hoge Raad van Zürich. Vanaf zijn zesde jaar tot aan zijn dood woonde hij in een huis dat zijn vader had gekocht, aan de Münstergasse 9. In 1749 begon hij een leerlingschap in een boekhandel in Berlijn, maar bleef daar slechts een jaar, omdat hij had besloten zich toe te leggen op landschapsschilderkunst en etsen. Na een kort verblijf in Hamburg, waar hij kennismaakte met de poëtische werken van Karl Wilhelm Ramler en Friedrich von Hagedorn, ontwikkelde hij ook een interesse voor poëzie. Hij keerde naar huis terug zonder duidelijke plannen, maar voelde zich niet genegen om deel te nemen aan het bedrijf van zijn vader. In plaats daarvan sloot hij zich aan bij een groep jonge mannen bekend als de 'Dienstags-Compagnie', die samenkwamen voor discussies en sociale activiteiten in de huizen van hun ouders (in de winter) of in een wijnbouwclubhuis in Selnau. Daar raakten ze betoverd door 'Naturschwärmerei' (natuurenthusiasme of betovering) en waanden zich oude herders. Zijn eerste gepubliceerde gedicht was Lied eines Schweizers an sein bewaffnetes Mädchen en zijn eerste schilderij was Die Nacht (1753). Zijn volgende, langere gedicht, Daphnis (1754), werd geïnspireerd door een vertaling van Longus door Jacques Amyot. De eerste editie van wat zijn bekendste werk zou worden, Idyllen, verscheen in 1756 en een bundel verzamelde werken werd uitgegeven in 1762. Vanaf dat moment tot 1772 richtte hij zich op de schilderkunst. In 1761 was hij medeoprichter van de Helvetische Genootschap en in datzelfde jaar trouwde hij, ondanks hevige tegenstand, met Judith Heidegger (1736–1818), de dochter van een van de concurrenten van zijn vader. Een jaar later werd zijn dochter Dorothea geboren en werd hij artistiek directeur van de Porzellanmanufaktur Kilchberg-Schooren. Het volgende jaar werd zijn zoon Konrad geboren. In 1765 werd hij gekozen om het porseleingilde te vertegenwoordigen in de Hoge Raad van Zürich. Drie jaar later werd hij verkozen tot "Obervogt" (toezichthouder) voor de territoriale ontwikkeling van Zürich, verantwoordelijk voor Erlenbach, en zijn zoon Heinrich werd geboren. Na 1776 bekleedde hij hetzelfde ambt voor Wipkingen. In 1780, he began publishing and editing the Zürcher Zeitung, which became the Neue Zürcher Zeitung in 1821. From 1781 until his death, he held the title of "Sihlherr", the senior administrator of Sihlwald, and was responsible for supplying firewood to Zürich. He spent the summers there, at a cabin in the forest. In 1792/93 werd het Gessner-monument opgericht in het Platzspitz-park. Het werd ontworpen door Alexander Trippel en was een van de eerste patriottische monumenten in Zwitserland. Een ander monument dat aan hem was gewijd in Bad Durkheim werd in 1794 door de Fransen vernietigd. Een gedenkplaat is geplaatst op zijn levenslange huis. Verscheidene straten en een brug zijn naar hem vernoemd.