Samuel Colman

1832-1920 American

Paesaggi dell'Hudson e acquerello

Samuel Colman era un pittore, designer d'interni e scrittore americano, probabilmente ricordato soprattutto per i suoi dipinti del fiume Hudson. Nato a Portland, nel Maine, Colman si trasferì a New York City con la sua famiglia durante l'infanzia. Su padre aprì una libreria, attirando una clientela colta che potrebbe aver influenzato lo sviluppo artistico di Colman. Si ritiene che abbia studiato brevemente sotto il pittore della Hudson River School, Asher Durand, e espose la sua prima opera alla National Academy of Design nel 1850. Nel 1854 aveva aperto il proprio studio a New York City. L'anno seguente fu eletto membro associato della National Academy, ottenendo la piena adesione nel 1862. I suoi dipinti di paesaggio degli anni Cinquanta e Sessanta dell'Ottocento furono influenzati dalla Hudson River School, come dimostra «Prati e fiori selvatici a Conway» (1856), oggi nella collezione del Frances Lehman Loeb Art Center del Vassar College. Era anche in grado di dipingere in uno stile romantico, diventato più di moda dopo la Guerra Civile americana. Una delle sue opere più note, e una delle immagini iconiche dell'arte della Hudson River School, è «Storm King on the Hudson» (1866), oggi nella collezione dello Smithsonian American Art Museum di Washington, D.C. Colman era un viaggiatore incallito e molte delle sue opere raffigurano scene di città e porti stranieri. Compì il suo primo viaggio all'estero in Francia e Spagna nel 1860–1861, e tornò per un tour europeo più ampio di quattro anni nei primi anni Settanta dell'Ottocento, durante il quale trascorse molto tempo in località mediterranee. Colman rappresentava spesso le caratteristiche architettoniche che incontrava nei suoi viaggi: panorami urbani, castelli, ponti, archi e acquedotti hanno un ruolo prominente nei suoi dipinti di scene straniere. Nel 1870 e nuovamente negli anni Ottanta dell'Ottocento, viaggiò negli Stati Uniti occidentali, dipingendo paesaggi occidentali comparabili per ampiezza e stile a quelli di Thomas Moran. Nel 1866, Colman fu uno dei fondatori della Società Americana di Acquerello e ne divenne il primo presidente dal 1867 al 1871. Colman divenne anche abile nella tecnica dell'acquaforte. Fu un membro precoce del New York Etching Club e pubblicò acquaforti popolari che raffiguravano scene europee. Le attività artistiche di Colman divennero ancora più diverse nella tarda età. Negli anni 1880 lavorò ampiamente come designer d'interni, collaborando con l'amico Louis Comfort Tiffany alla progettazione della casa di Samuel Clemens a Hartford e, in seguito, alla residenza di Henry e Louisine Havemeyer sulla Fifth Avenue. Divenne anche un importante collezionista di oggetti decorativi asiatici e scrisse due libri sulla geometria e l'arte, uno intitolato Nature's Harmonic Unity e l'altro Proportional Form. Colman morì a New York nel 1920.