Samuel Cooper

1609 - 1672 English

Maestro del ritratto miniato inglese

Samuel Cooper, talvolta scritto come Samuel Cowper, fu un pittore di miniature inglese e fratello minore di Alexander Cooper. Si ritiene che sia nato a Londra e che fosse nipote del pittore di miniature John Hoskins, dal quale fu educato. Viveva in Henrietta Street, a Covent Garden, e frequentava il Covent Garden Coffee-House. Samuel Pepys, che lo menziona più volte, ci dice che era un eccellente musicista, suonava bene il liuto, ed era anche un buon linguista, parlando francese con facilità. Secondo altri scrittori contemporanei, era un uomo basso e tarchiato, dal viso rubicondo. Sposò una certa Christiana, il cui ritratto si trova a Welbeck Abbey, ed ebbero una figlia. La sorella di Christiana, Edith, era la madre di Alexander Pope. Nel 1668 fu incaricato da Pepys di dipingere un ritratto della signora Pepys, per il quale chiese 30 sterline. È noto che dipinse anche il ritratto di John Aubrey, che fu presentato nel 1691 al Museo Ashmolean. Dalla sua corrispondenza con il naturalista John Ray, si apprende che John Evelyn lo menziona nel 1662, quando, in occasione della visita che il diarista fece al re, Cooper stava disegnando il volto e la testa del sovrano per la nuova coniazione monetaria. Esempi della sua opera si trovano a Windsor Castle, Belvoir Castle, Montague House, Welbeck Abbey, Ham House, al Rijksmuseum di Amsterdam e nella collezione del Sig. J. Pierpont Morgan. La sua miniatura più grande è di proprietà del Duca di Richmond e Gordon a Goodwood. Un pezzo della scrittura dell'artista è visibile sul retro di una delle sue miniature nella collezione di Welbeck Abbey, e uno dei suoi disegni a gesso nero si trova nella Galleria Universitaria di Oxford. Il suo autoritratto è nella collezione del Sig. J. Pierpont Morgan. The date of his death has been handed down by a record in the diary of Mary Beale, the miniature painter; and in some letters from Mr Charles Manners, addressed to Lord Roos, dated 1672, now amongst the Duke of Rutland's papers at Belvoir, the writer refers to Cooper's serious illness on 4 May 1672, and to his doubt as to whether the artist would ever recover. Mary Beale's reference to his decease is in the following words: "Sunday, May 5, 1672 Mr Samuel Cooper, the most famous limner of the world for a face, died." È sepolto nella vecchia chiesa di St Pancras a Londra. Il suo memoriale barocco si trova sulla parete est più lontana della chiesa.