Samuel Cooper

1609 - 1672 English

Meester van het Engelse miniatuurportret

Samuel Cooper, soms gespeld als Samuel Cowper, was een Engels miniatuurschilder en de jongere broer van Alexander Cooper. Men gelooft dat hij in Londen werd geboren en een neef was van de miniatuurschilder John Hoskins, door wie hij werd opgevoed. Hij woonde in Henrietta Street, Covent Garden, en bezocht vaak het Covent Garden Coffee-House. Samuel Pepys, die hem veelvuldig noemt, vertelt ons dat hij een uitstekend muzikant was, goed luit speelde, en ook een goede taalkundige was, die Frans vloeiend sprak. Volgens andere contemporaine schrijvers was hij een kleine, gezette man met een roodachtig gezicht. Hij trouwde met een zekere Christiana, wiens portret zich in Welbeck Abbey bevindt, en ze kregen één dochter. Christiana's zus Edith was de moeder van Alexander Pope. In 1668 kreeg hij van Pepys de opdracht om een portret van mevrouw Pepys te schilderen, waarvoor hij £30 in rekening bracht. Het is bekend dat hij ook het portret van John Aubrey heeft geschilderd, dat in 1691 aan het Ashmolean Museum werd geschonken. Uit zijn correspondentie met de natuuronderzoeker John Ray blijkt dat John Evelyn in 1662 naar hem verwijst, toen Cooper ter gelegenheid van het bezoek van de dagboekschrijver aan de koning het gezicht en het hoofd van de koning tekende voor de nieuwe muntuitgifte. Voorbeelden van zijn werk zijn te vinden in Windsor Castle, Belvoir Castle, Montague House, Welbeck Abbey, Ham House, het Rijksmuseum in Amsterdam en in de collectie van de heer J. Pierpont Morgan. Zijn grootste miniatuur is in het bezit van de hertog van Richmond en Gordon in Goodwood. Een stukje handschrift van de kunstenaar is te zien op de achterkant van een van zijn miniaturen in de collectie van Welbeck Abbey, en een van zijn tekeningen in zwart krijt bevindt zich in de Universiteitsgalerij in Oxford. Zijn eigen zelfportret maakt deel uit van de collectie van de heer J. Pierpont Morgan. The date of his death has been handed down by a record in the diary of Mary Beale, the miniature painter; and in some letters from Mr Charles Manners, addressed to Lord Roos, dated 1672, now amongst the Duke of Rutland's papers at Belvoir, the writer refers to Cooper's serious illness on 4 May 1672, and to his doubt as to whether the artist would ever recover. Mary Beale's reference to his decease is in the following words: "Sunday, May 5, 1672 Mr Samuel Cooper, the most famous limner of the world for a face, died." Hij is begraven in de oude Sint-Pancratiuskerk in Londen. Zijn barokke gedenkteken bevindt zich aan de uiterste oostelijke muur van de kerk.