Samuel Edmund Waller

1850-1903 English

Pittore di genere inglese

Samuel Edmund Waller era un pittore inglese di scene di genere. Waller nacque a Spa, Gloucester, il 18 giugno 1850, da Frederick Sandham Waller e sua moglie Anne Elizabeth Hitch. Su padre era un architetto che esercitava a Gloucester, il quale restaurò abilmente considerevoli porzioni della Cattedrale di Gloucester in perfetta armonia con il progetto originale. Il giovane Waller fu educato al Cheltenham College con l'intenzione di entrare nell'esercito, ma mostrando inclinazioni artistiche fu inviato alla Scuola d'Arte di Gloucester, e successivamente seguì un corso di studi architettonici nello studio di suo padre. Questa formazione si rivelò utile, poiché molti dei suoi dipinti hanno sfondi architettonici. A diciotto anni entrò nelle scuole della Royal Academy, e tre anni dopo (1871) espose i suoi primi quadri a Burlington House, intitolati A Winter's Tale e The Illustrious Stranger. Nel 1872 si recò in Islanda e nel 1874 pubblicò un resoconto illustrato dei suoi viaggi intitolato Six Weeks in the Saddle. Nel 1873 entrò nella redazione di The Graphic. L'anno seguente partecipò alla Royal Academy con un'opera intitolata Soldiers of Fortune, e da allora fu un espositore regolare fino al 1902. I suoi dipinti più importanti e noti sono Jealous (1875), oggi conservato nella National Gallery di Melbourne; The Way of the World (1876), Home? (1877), oggi conservato nell'Art Gallery of New South Wales; The Empty Saddle (1879), con un'ambientazione architettonica tratta da Burford Priory, nell'Oxfordshire; Success! (1881) e Sweethearts and Wives (1882), entrambi conservati nella Tate Gallery. Tra le opere successive vi sono The Day of Reckoning (1883), Peril (1886), The Morning of Agincourt (1888), In his Father's Footsteps (1889), Dawn (1890), One-and-Twenty (1891), The Ruined Sanctuary (1892), Alone! (1896), Safe (1898) e My Hero (1902). L'antica vita di campagna inglese attirava fortemente la sua immaginazione e gli forniva gli episodi romantici che costituivano i soggetti dei suoi dipinti più celebri; gli sfondi erano spesso tratti da case elisabettiane della sua contea natale o di altre zone dell'Inghilterra. Molti dei suoi dipinti sono ben noti come riproduzioni e incisioni in tutto il mondo anglofono. Gli originali si trovano in molti casi in collezioni private negli Stati Uniti e in Australia, nonché in Inghilterra. La vasta conoscenza dei cavalli da parte di Waller e la sua abilità nel rappresentarli hanno conferito alle sue opere grande popolarità tra gli sportivi. Si impegnò molto nello studio degli animali e raccontò alcune delle sue esperienze in articoli pubblicati sull'«Art Journal» (1893-1896). I suoi quadri raccontano generalmente una storia in modo efficace e drammatico, ed è stato descritto come un artista sia vittoriano che narrativo. Morì nel suo studio a Haverstock Hill, Londra, il 14 giugno 1903, dopo una lunga malattia, e fu sepolto a Golders Green. Nel 1874 sposò Mary Lemon Fowler, figlia del reverendo Hugh Fowler di Barnwood, nel Gloucestershire. La sua vedova, un'artista nota che dipingeva spesso quadri di bambini, espose anche alla Royal Academy dal 1877 al 1904. Morì nel 1931 e sopravvisse al figlio della coppia di appena un anno.