Samuel Gurney Cresswell

1827 - 1867 English

Erster Marineoffizier der Nordwestpassage

Samuel Gurney Cresswell war ein Offizier der Royal Navy. Technisch gesehen war er der erste Marineoffizier, der die gesamte Nordwestpassage durchquerte. Robert McClure leitete die Expedition, aber Cresswell erreichte England zuerst. Cresswell wurde 1827 in King's Lynn, Norfolk, England, geboren. Seine Eltern waren Francis Cresswell, Esq. (geboren 1789) und Rachel Elizabeth Fry (geboren 1803, London, Middlesex, Tochter von Elizabeth Fry). Cresswell hatte zwei ältere Brüder (Frank Joseph und Addison John) und drei jüngere (William Edward, Gerard Oswin und Oswald). Er hatte eine Schwester, Harriet France Elizabeth. Der Kreis der Cresswells in Norfolk umfasste die Gurneys sowie Sir Edward Parry. Er trat 1842 in die Marine ein und diente in den Gewässern vor China, wo er auf Piraten traf. 1846 diente er im persönlichen Stab von Konteradmiral Sir Thomas John Cochrane bei einer Expedition in Brunei und wurde im Kriegsbericht erwähnt. Einige Jahre später nahm er an den arktischen Rettungsaktionen für Sir John Franklin in den Jahren 1848–49 unter dem Kommando von Sir James Clark Ross teil. Er wurde am 6. April 1848 zum Steuermann befördert und dank seiner guten Leistungen in der Arktis am 10. September 1849 zum Leutnant. Cresswell wurde während der Arktisexpedition zur Suche nach der Nordwestpassage unter Robert McClure als Leutnant zur See und Schiffsmaler an Bord der HMS Investigator ernannt. Während dieser Reise fertigte Cresswell mehrere Skizzen und Gemälde an, die das Leben in der Arktis darstellten. Da die Investigator von September 1851 bis zum Frühjahr 1853 im Eis eingeschlossen war, wurden mehrere Männer invalide, und Cresswell erhielt den Auftrag, sie zu dem 160 Meilen (260 km) entfernten Schiff von Kapitän Henry Kellett zu transportieren. Cresswell und der Inuit-Dolmetscher J.A. Miertsching führten diese Aufgabe ohne Todesfälle aus. Kellett schickte Cresswell anschließend mit weiteren invaliden Männern zur Beechey-Insel. Als die Eisbedingungen schließlich die Schifffahrt zuließen, machte sich Cresswell endlich auf den Weg nach England und traf im Herbst 1853 mit der Nachricht ein, dass die Nordwestpassage endlich gefunden worden sei. Nach seiner Rückkehr nach England erklärte Parry, dass Cresswell, damals Leutnant, die erste Person war, die die Nordwestpassage durchquerte, obwohl Cresswell tatsächlich der erste Marineoffizier war, der die gesamte Nordwestpassage überquerte. Cresswells zahlreiche Aquarellgemälde, die während der Ross- und McClure-Expeditionen entstanden, hinterließen eine bildliche Aufzeichnung der Aktivitäten und des Geländes. Einige der Skizzen wurden Königin Victoria überreicht. Ein nachfolgender Folio-Band mit lithografischen Ansichten der Zeichnungen, „A Series of Eight Sketches in Colour Cresswell hat nie geheiratet. Er war ein leidenschaftlicher Büchersammler. Er ging 1867 in den Ruhestand und starb kurz darauf in seinem Geburtsort King's Lynn im Alter von 39 Jahren.