Samuel Gurney Cresswell

1827 - 1867 English

Primeiro oficial naval a cruzar a passagem

Samuel Gurney Cresswell foi um oficial da Marinha Real Britânica. Tecnicamente, ele foi o primeiro oficial naval a atravessar toda a Passagem do Noroeste. Robert McClure estava no comando da expedição, mas Cresswell chegou à Inglaterra primeiro. Cresswell nasceu em King's Lynn, Norfolk, Inglaterra, em 1827. Seus pais eram Francis Cresswell, Esq. (nascido em 1789) e Rachel Elizabeth Fry (nascida em 1803, Londres, Middlesex, filha de Elizabeth Fry). Cresswell tinha dois irmãos mais velhos (Frank Joseph e Addison John) e três mais novos (William Edward, Gerard Oswin e Oswald). Ele tinha uma irmã, Harriet France Elizabeth. O círculo dos Cresswell no Norfolk incluía os Gurney assim como Sir Edward Parry. Ele ingressou na Marinha em 1842 e serviu nos mares ao largo da China, onde encontrou piratas. Em 1846, serviu no estado-maior pessoal do Contra-Almirante Sir Thomas John Cochrane numa expedição ao Brunei e foi mencionado em despachos. Alguns anos depois, participou nos esforços de resgate no Árctico de 1848-49 para Sir John Franklin sob o comando de Sir James Clark Ross. Foi promovido a imediato em 6 de abril de 1848 e, graças ao seu bom desempenho no Árctico, a tenente em 10 de setembro de 1849. Cresswell foi nomeado como segundo-tenente e artista do navio a bordo do HMS Investigator sob o comando de Robert McClure durante a expedição ao Ártico em busca da Passagem do Noroeste. Durante esta viagem, Cresswell esboçou e pintou várias representações da sua vida no Ártico. Com o Investigator preso no gelo de setembro de 1851 até a primavera de 1853, vários homens ficaram inválidos, e Cresswell foi encarregado de transportá-los para o navio do capitão Henry Kellett, situado a 160 milhas (260 km) de distância. Cresswell e o intérprete inuíte J.A. Miertsching realizaram esta tarefa sem nenhuma perda de vida. Kellett então enviou Cresswell com mais homens inválidos para a Ilha Beechey. Quando as condições do gelo finalmente permitiram a viagem por navio, Cresswell partiu finalmente para a Inglaterra, chegando no outono de 1853 com o anúncio de que a Passagem do Noroeste havia sido finalmente localizada. Ao seu retorno à Inglaterra, Parry declarou que Cresswell, então tenente, foi a primeira pessoa a atravessar a Passagem do Noroeste, embora, na realidade, Cresswell tenha sido o primeiro oficial naval a cruzar toda a Passagem do Noroeste. As numerosas pinturas em aquarela realizadas por Cresswell durante as expedições de Ross e McClure deixam um registro pictórico das atividades e do terreno. Alguns dos esboços foram apresentados à rainha Vitória. Um volume subsequente em fólio com vistas litográficas dos desenhos, intitulado «A Series of Eight Sketches in Colour», juntamente com uma carta da rota da viagem do H.M.S. «Investigator» durante a descoberta da Passagem do Noroeste, foi publicado em Londres em 1854. No mesmo ano, foi promovido ao posto de comandante em 21 de outubro (novamente por seu serviço no Ártico) e serviu no teatro báltico da Guerra da Crimeia. Três anos depois, no comando do HMS Surprise, participou da Segunda Guerra do Ópio, recebendo três novas menções em despachos, uma delas pelo ataque aos Fortes de Taku. Também foi promovido ao posto de capitão em 17 de setembro de 1858 por suas ações no rio Hai, mas, devido à saúde debilitada, não pôde aceitar quaisquer outras nomeações. Cresswell nunca se casou. Ele era um ávido colecionador de livros. Aposentou-se em 1867 e morreu pouco depois em seu local de nascimento, King's Lynn, aos 39 anos.