Samuel Isham

1855-1914 American

Peintre et historien de l'art

Samuel Isham était un peintre américain de portraits et de figures, né à New York. Isham est né à New York le 12 mai 1855. Il était le fils de William Bradley Isham (1827–1909) et de Julia (née Burhans) Isham (1827–1907). Son père était un marchand de cuir qui possédait des usines et des entrepôts dans le centre-ville, sur Gold Street et Cliff Street, et devint vice-président de la Bank of the Metropolis ainsi que président de la Bond and Mortgage Guarantee Company. Parmi ses frères et sœurs se trouvaient Charles Bradford Isham, qui épousa Mamie Lincoln (petite-fille d'Abraham Lincoln), et Julia Isham, qui épousa l'historien Henry Osborn Taylor. Après avoir suivi sa préparation à la Phillips Academy, il a étudié à l'Université Yale, où il a été membre du troisième comité de rédaction de The Yale Record, et a obtenu en 1875 un diplôme de Bachelor of Fine Arts. Après Yale, Isham a voyagé à l'étranger pendant trois ans, puis a étudié le droit à la Columbia Law School à partir de l'automne 1878, et a été admis au barreau. Il a commencé à exercer au cabinet Lord Day & Lord avant de former un partenariat avec George E. Coney en 1881. Quelques années plus tard, cependant, Isham renonça à une carrière dans le droit et se tourna vers l'art. Il partit de nouveau à l'étranger, étudiant la peinture à Paris à l'Académie Julian de 1885 à 1887 sous la direction de Gustave Boulanger et Jules Joseph Lefebvre. Il a exposé à la fois aux Salons parisiens et aux grandes expositions américaines. Il a été membre du jury des beaux-arts à l'Exposition panaméricaine de Buffalo, dans l'État de New York, en 1901, et est devenu membre de la National Academy en 1906. À l'Exposition universelle de Saint-Louis en 1904, il a remporté la médaille d'argent. Il était également directeur de la Fine Arts Society et membre du National Institute of Arts and Letters, tous deux situés à New York. Cependant, sa réalisation la plus importante fut son Histoire de la peinture américaine (New York, 1905), le meilleur ouvrage sur le sujet. Il mérite de hautes louanges pour son traitement adéquat, ses appréciations généralement justes et sympathiques, et son style agréable. Isham, qui ne s'est pas marié et vivait au 471 Park Avenue à Manhattan, était membre du Maidstone Club (à East Hampton, New York), de l'Ardsley Club (à Irvington, New York), du Metropolitan Club, du Players' Club et du University Club of New York. Le 12 juin 1914, Isham souffrit d'un anévrisme des artères et mourut sur le terrain de golf du Maidstone Club à East Hampton. Il fut enterré au cimetière de Woodlawn dans le Bronx. Après sa mort, sa succession présenta 236 estampes japonaises en couleur issues de sa collection personnelle au Metropolitan Museum of Art.