Samuel Isham

1855-1914 American

Pittore e storico dell'arte

Samuel Isham era un pittore americano di ritratti e figure, nato a New York. Isham nacque a New York il 12 maggio 1855. Era figlio di William Bradley Isham (1827–1909) e di Julia (nata Burhans) Isham (1827–1907). Suo padre era un mercante di cuoio che possedeva fabbriche e magazzini nel centro cittadino, nelle strade Gold e Cliff, e divenne vicepresidente della Bank of the Metropolis e presidente della Bond and Mortgage Guarantee Company. Tra i suoi fratelli c'erano Charles Bradford Isham, che sposò Mamie Lincoln (nipote di Abraham Lincoln), e Julia Isham, che sposò lo storico Henry Osborn Taylor. Dopo essersi preparato alla Phillips Academy, studiò all'Università di Yale, dove fu membro del terzo comitato di redazione di The Yale Record, e si laureò nel 1875 con una laurea in Belle Arti. Dopo Yale, Isham viaggiò all'estero per tre anni e poi studiò legge alla Columbia Law School, a partire dall'autunno del 1878, e fu ammesso all'albo degli avvocati. Iniziò a esercitare nello studio legale Lord Day & Lord prima di formare una partnership con George E. Coney nel 1881. Tuttavia, alcuni anni dopo, Isham rinunciò a una carriera nel diritto e si dedicò all'arte. Andò di nuovo all'estero, studiando pittura a Parigi presso l'Académie Julian dal 1885 al 1887 sotto la guida di Gustave Boulanger e Jules Joseph Lefebvre. Espose sia nei Salon parigini sia nelle maggiori mostre americane. Fu membro della giuria artistica all'Esposizione panamericana di Buffalo, nello stato di New York, nel 1901, e divenne membro della National Academy nel 1906. Alla Fiera Mondiale di St. Louis del 1904, vinse la medaglia d'argento. Fu anche direttore della Fine Arts Society e membro del National Institute of Arts and Letters, entrambi con sede a New York. Tuttavia, il suo risultato più importante fu la sua Storia della pittura americana (New York, 1905), l'opera migliore sull'argomento. Merita alti elogi per il trattamento adeguato, le apprezzamenti generalmente giusti e comprensivi, e lo stile piacevole. Isham, che non si sposò e visse al 471 di Park Avenue a Manhattan, era membro del Maidstone Club (a East Hampton, New York), dell'Ardsley Club (a Irvington, New York), del Metropolitan Club, del Players' Club e dell'University Club of New York. Il 12 giugno 1914, Isham soffrì di un aneurisma delle arterie e morì sul campo da golf del Maidstone Club a East Hampton. Fu sepolto nel cimitero di Woodlawn nel Bronx. Dopo la sua morte, il suo patrimonio donò 236 stampe giapponesi a colori della sua collezione personale al Metropolitan Museum of Art.