Samuel Palmer

1805-1881 English

Paysages pastoraux romantiques visionnaires

Samuel Palmer était un peintre paysagiste, graveur à l’eau-forte et imprimeur britannique. Il était également un écrivain prolifique. Palmer était une figure clé du romantisme en Grande-Bretagne et a produit des peintures pastorales visionnaires. Palmer, né à Surrey Square, près d’Old Kent Road à Newington, Londres, était le fils d’un libraire et parfois ministre baptiste, et a été élevé par une nourrice pieuse. Palmer peignait des églises dès l’âge de douze ans et a exposé pour la première fois des œuvres inspirées de Turner à la Royal Academy à l’âge de quatorze ans. Il avait peu de formation formelle et peu d’éducation formelle, bien qu’il ait été brièvement scolarisé à la Merchant Taylors’ School. Grâce à John Linnell, il rencontra William Blake en 1824. L’influence de Blake se retrouve dans les œuvres qu’il produisit au cours des dix années suivantes, généralement considérées comme ses plus grandes réalisations. Ces œuvres étaient des paysages des environs de Shoreham, près de Sevenoaks, dans l’ouest du Kent. À partir du début des années 1860, il a obtenu un certain succès critique pour ses paysages ultérieurs, qui portaient une touche des œuvres de sa période initiale à Shoreham – le plus notable étant l’eau-forte La Tour solitaire (1879). Il est devenu membre à part entière de la Water Colour Society en 1854, et son exposition annuelle lui offrait un objectif annuel vers lequel travailler. Ses meilleures œuvres tardives comprennent une série de grandes aquarelles illustrant les poèmes de Milton, L’Allegro et Il Penseroso, ainsi que ses eaux-fortes, un médium dans lequel il a travaillé à partir de 1850, y compris une série illustrant Virgile. Les dernières années de Palmer furent assombries par la mort en 1861, à l’âge de 19 ans, de son fils aîné Thomas More Palmer – un coup dévastateur dont il ne se remit jamais complètement. Il vécut à divers endroits plus tard dans sa vie, y compris un petit cottage et une villa inabordable, tous deux à Kensington, où il résidait au 6 Drouro Place, puis un cottage à Reigate. Mais ce n’est que lorsqu’une certaine sécurité financière lui parvint qu’il put déménager à Furze Hill House à Redhill, dans le Surrey, à partir de 1862. Il ne pouvait pas se permettre de recevoir un journal quotidien à Redhill, ce qui suggère que sa situation financière y était encore précaire. Samuel Palmer est décédé à Redhill, dans le Surrey, et est enterré avec son épouse dans le cimetière de l’église de Reigate.