Samuel Shelley
Celebre miniaturista e acquerellista
Samuel Shelley era un miniaturista e acquerellista inglese. In gran parte autodidatta, Samuel Shelley fu un eminente miniaturista del suo tempo, ovvero pittore di ritratti in miniatura, alla pari di Cosway, Smart e Crosse. Oltre ai suoi ritratti, dipinse anche ad acquerello figure fantastiche e composizioni tratte da Shakespeare, Tasso e altri poeti. I suoi acquerelli e le sue miniature furono incisi da Bartolozzi, William Nutter, Caroline Watson e altri. Nato a Whitechapel, Londra, Shelley fu per la maggior parte autodidatta come artista. La sua prima esposizione si tenne presso la Society of Artists nel 1773; il 21 marzo dell'anno seguente entrò nelle scuole della Royal Academy (la sua età registrata come 17 anni), dove fu influenzato dall'opera di Sir Joshua Reynolds. Durante la sua carriera, Shelley dipinse a olio, illustrò libri e incise diverse sue opere, ma è ricordato particolarmente per i suoi ritratti miniatura ad acquerello. Durante la sua vita espose alla Royal Academy, alla Society of Artists e al British Institute. Nel 1804 Shelley si unì a W. F. Wells, Robert Hills, W. H. Pyne e altri sei artisti per fondare la Watercolour Society (in seguito conosciuta come società «Old»), della quale fu tesoriere fino al 1807. Shelley insegnava anche pittura, ed Edward Nash (miniaturista) e Alexander Robertson erano due dei suoi allievi.