Samuel Wale

1721-1786 English

Peintre historique et professeur

Samuel Wale, membre de la Royal Academy, était un peintre d'histoire et illustrateur de livres anglais. Il serait né à Great Yarmouth, dans le Norfolk, probablement le 25 avril 1721, de Samuel et Margaret Wale, bien que certaines sources indiquent qu'il est né à Londres. Il a d'abord été formé à l'art de la gravure sur plaque d'argent. Il a ensuite étudié le dessin sous la direction de Francis Hayman à l'académie de St. Martin's Lane. Wale a assisté John Gwynn dans ses dessins architecturaux, en particulier dans une coupe transversale de la cathédrale Saint-Paul, qui a été gravée et publiée sous leurs noms conjoints en 1752. Il devint l'un des membres fondateurs de la Society of Artists of Great Britain en 1765 et de la Royal Academy en 1768, et fut le premier professeur de perspective de l'Académie. Il exposa des dessins de scènes de l'histoire anglaise, et occasionnellement des sujets scripturaires, décrits comme des projets de retables, de 1769 à 1778, année où il fut frappé d'une attaque paralysante, et il fut inscrit au fonds de pension de la Royal Academy, étant le premier membre à en bénéficier. Il conserva la chaire de perspective, bien qu'il donnât des cours particuliers à son domicile au lieu de faire des conférences ; et en 1782, à la mort de Richard Wilson, il devint bibliothécaire. Il occupa les deux fonctions jusqu'à sa mort le 6 février 1786. Célibataire et sans enfants, il légua ses plaques de cuivre, ses estampes et ses biens à son ami et cofondateur de la Royal Academy, l'architecte John Gwynn, avec qui il partageait sa maison, et à son infirmière, Mme Mary Gurpin. Il fut enterré à St. Martin-in-the-Fields. Son portrait apparaît dans le tableau de Johann Zoffany représentant la Royal Academy en 1772, gravé par Richard Earlom. Il peignit quelques motifs décoratifs pour des plafonds à une époque où le goût pour ce style d'ornementation était en déclin, et il fut occasionnellement employé à peindre des enseignes de commerçants, jusqu'à ce que celles-ci soient interdites par une loi du Parlement en 1762. Un portrait en pied de Shakespeare réalisé par Wale, qui était accroché de l'autre côté de la rue devant une taverne près de Drury Lane, acquit une certaine notoriété en raison de la splendeur du cadre et de la ferronnerie par laquelle il était suspendu. Il avait à peine été installé qu'il dut être retiré. His main work was in designing vignettes and illustrations on a small scale for the booksellers; a large number these were engraved by Charles Grignion the Elder. Among them were the illustrations to the ‘History of England,’ 1746–7; ‘The Compleat Angler,’ 1759; ‘London and its Environs described,’ 1761; ‘Ethic Tales and Fables,’ William Wilkie's ‘Fables,’ 1768 (eighteen plates); Henry Chamberlain's ‘History of London,’ 1770; and Oliver Goldsmith's ‘Traveller,’ 1774. His book illustrations show Hayman's influence. He also published numerous plates in the Oxford Magazine and other periodicals. He exhibited ‘stained drawings,’ i.e. designs outlined with the pen and washed with indian ink, and occasionally larger drawings in watercolours, at the exhibitions of the Society of Artists in Spring Gardens, 1760–1767, and designed the frontispiece to the catalogue in 1762.