Sarah Featon

1848 - 1927 New Zealander

Pionierin neuseeländischer Botanik-Aquarelle

Sarah Ann Featon (geborene Porter) war eine versierte botanische Künstlerin aus Neuseeland. There are few records of Featon's early life. She was of English origin, born to Henry William Porter, a "gentleman of independent means", in 1848, probably in London. It is unclear when she arrived in New Zealand but she is recorded as having married Edward Featon at St Paul's, Auckland in 1870. In 1875 Featon and her husband moved to Gisborne, as Edward had been appointed as the area's first District Land Officer. Während dieser Zeit begannen Featon und ihr Ehemann mit der Arbeit an ihrem bahnbrechenden Werk „The Art Album of New Zealand Flora". Featon malte die Aquarelle für die Tafeln, während ihr Ehemann den Text verfasste. Die Featons machten sich daran, ihr Album zu erstellen, um den weit verbreiteten Glauben zu widerlegen, dass es in Neuseeland keine Blumen gebe. Das Album war das erste in Neuseeland veröffentlichte farbig illustrierte Kunstbuch. Es enthielt systematische und populäre Beschreibungen der einheimischen Blütenpflanzen Neuseelands und der benachbarten Inseln sowie Informationen über die Nutzung von Pflanzen durch die Māori, die Edward von seinem Freund William Colenso bezog. Featon erstellte alle Kunstwerke für das Buch und beauftragte die Werkstatt von Bock und Cousins in Wellington mit der Chromolithografie für die Buchtafeln. Das Album wurde ursprünglich in drei Teilen veröffentlicht, wobei der erste Teil im November 1887 und die nächsten beiden 1888 erschienen. Die drei Teile wurden 1889 als ein einzelner Band herausgegeben. Das Buch war das erste mit vollfarbigen Kunstwerken, das in Neuseeland gedruckt wurde. Ein Exemplar des Buches wurde der Königin Victoria im Jahr 1897 von der neuseeländischen Regierung anlässlich ihres diamantenen Thronjubiläums überreicht. Dieses Exemplar befindet sich heute im Britischen Museum. Pfarrer William Colenso, ein prominenter früher Siedler und anerkannter Experte für Botanik, sowie Erzdiakon (später Bischof) W. L. Williams waren begeisterte Unterstützer des Buches und lieferten Featon Exemplare zum Malen. Colenso benannte eine neu entdeckte Art, Dracophyllum featonium, zu ihren Ehren. Diese Art wird heute als synonym mit Dracophyllum strictum angesehen. Featon litt im späteren Leben unter finanziellen Schwierigkeiten und verkaufte die Originalkunstwerke für das Buch an das Dominion Museum, das heute das Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa ist, wo sie weiterhin aufbewahrt werden. Sie starb am 28. April 1927 in Gisborne und wurde auf dem Friedhof von Makaraka beigesetzt. Das Ehepaar Featon hatte zwei Kinder, aber nur ein Sohn (Edwin, bekannt als Teddy) überlebte vermutlich die Kindheit. Er arbeitete später für die Vieh- und Grundstücksfirma Williams and Kettle in der Hawke's Bay. Im Jahr 2017 wurde Featon als eine der „150 Frauen in 150 Worten" der Royal Society Te Apārangi ausgewählt, um die Beiträge von Frauen zum Wissen in Neuseeland zu würdigen. Im Jahr 2021 gab die neuseeländische Post Briefmarken heraus, die auf ihren Kunstwerken basierten.