Sarah Featon

1848 - 1927 New Zealander

Pionnière aquarelle botanique NZ

Sarah Ann Featon (née Porter) était une artiste botanique accomplie originaire de Nouvelle-Zélande. There are few records of Featon's early life. She was of English origin, born to Henry William Porter, a "gentleman of independent means", in 1848, probably in London. It is unclear when she arrived in New Zealand but she is recorded as having married Edward Featon at St Paul's, Auckland in 1870. In 1875 Featon and her husband moved to Gisborne, as Edward had been appointed as the area's first District Land Officer. Pendant cette période, Featon et son mari ont commencé à travailler sur leur ouvrage fondateur, The Art Album of New Zealand Flora. Featon a peint les aquarelles pour les planches, tandis que son mari rédigeait le texte. Les Featon se sont lancés dans la production de leur album afin de réfuter la croyance largement répandue selon laquelle il n'y avait pas de fleurs en Nouvelle-Zélande. L'album était le premier livre d'art en couleur publié en Nouvelle-Zélande. Il contenait des descriptions systématiques et populaires des plantes à fleurs indigènes de la Nouvelle-Zélande et des îles adjacentes, et incluait des informations sur l'utilisation des plantes par les Maoris, obtenues par Edward auprès de son ami William Colenso. Featon a créé toutes les œuvres d'art pour le livre et a commandé la chromolithographie pour les planches du livre à l'atelier de Bock et Cousins, à Wellington. L'album a été initialement publié en trois parties, la première partie étant sortie en novembre 1887 et les deux suivantes en 1888. Les trois parties ont été publiées en un seul volume en 1889. Le livre était le premier avec des œuvres d'art entièrement colorées à être imprimé en Nouvelle-Zélande. Un exemplaire du livre a été offert par le gouvernement néo-zélandais à la reine Victoria en 1897, à l'occasion de son jubilé de diamant. Cet exemplaire se trouve aujourd'hui au British Museum. Le révérend William Colenso, un colonisateur précoce éminent et expert reconnu en botanique, ainsi que l'archidiacre (plus tard évêque) W. L. Williams, étaient de fervents partisans du livre et ont fourni des spécimens à Featon pour qu'elle les peigne. Colenso a nommé une espèce nouvellement découverte, Dracophyllum featonium, en son honneur. Cette espèce est désormais considérée comme synonyme de Dracophyllum strictum. Featon a connu des difficultés financières plus tard dans sa vie et a vendu les œuvres originales du livre au Dominion Museum, aujourd'hui le Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, où elles sont toujours conservées. Elle est décédée à Gisborne le 28 avril 1927 et a été enterrée au cimetière de Makaraka. Les Featon ont eu deux enfants, mais seul un fils (Edwin, surnommé Teddy) aurait survécu à l'enfance. Il a ensuite travaillé pour la société de bétail et d'immobilier Williams and Kettle, basée dans la baie de Hawke. En 2017, Featon a été sélectionnée comme l'une des « 150 femmes en 150 mots » de la Royal Society Te Apārangi, célébrant les contributions des femmes au savoir en Nouvelle-Zélande. En 2021, la poste néo-zélandaise a émis des timbres inspirés de ses œuvres d'art.